Ближе к рассвету я, должно быть, уснул, и вдруг проснулся, когда Сигрид потрясла меня за плечо. Я услышал душераздирающие вопли и увидел, что Бьёрн стоит по колено в воде. В руке он держал сакс, приставив его ко лбу, казалось, он вот-вот вонзит его прямо в голову. К нему подбежал Эйстейн, но Бьёрн взмахнул саксом, угрожая ему, и зарычал, чтобы тот держался подальше.

Я поднялся на ноги. Бьёрн приставил острие сакса ко лбу прямо над правым глазом. Но не успел он нажать, как на него накатил какой-то приступ. Он отступил на два шага назад, споткнулся, налетев на лодку, ухватился за борт и стоял, обводя нас пустым взглядом. И тут случилось что-то странное: по его телу прошла судорога, он вдруг выпрямился, на губах появилась улыбка. Из носа и уголка правого глаза потек гной, Бьёрн выдохнул, нагнулся и высморкался в кулак. «Клянусь Одином…» Он показал нам ладонь, полную свернувшейся крови и комков засохшего гноя. Затем он вышел на берег, снова высморкался, и из обеих ноздрей у него обильно потекла вязкая кровь.

Мы позавтракали хлебом с луком из припасов Сигрид. Когда мы отплывали, Бьёрн сидел на корме, глядя на море, и казалось, что боль его совсем отпустила. Хальвар заметил, что видел такое и раньше. Когда человек получает удар в голову, в черепе может образоваться пробка. Там есть такие пустоты, они идут от носа и глотки вверх по лбу, и, если там засядет пробка из крови, человек может чувствовать тошноту или вообще сойти с ума от боли. Бьёрн кивнул. Теперь ему стало лучше, благодарение Одину. «Ты лучше море поблагодари», – отозвался Хальвар и добавил, что ему, скорее всего, помогла соленая вода, ведь накануне, когда мы плыли, нас то и дело захлестывало волной, она и прочистила ему голову. Эйстейн утвердительно кивнул, добавив, мол, верно, так и было, а Хальвар заключил: «Море – друг каждого мужчины». Бьёрн провел рукой по лбу, лодка поднималась на волнах, и мы со Щенком опять сели на весла.

Повернув на север, мы пошли по ветру и вскоре оказались между Зеландией и Фюном. Корабли, стоявшие у мыса Рёнес, было видно издалека. Мачты походили на лес из голых стволов, а в середине вздымалось дерево выше прочих. То был Великий Змей, он тщетно натягивал якорный канат, окруженный другими кораблями. Свейн, Олоф и сыновья ярла еще не завершили сражение. Все эти дни они потратили на то, чтобы разделить между собой корабли Олава, а также топоры, копья, луки, саксы и кинжалы, сотни и сотни, оставшиеся после побежденных. Их свалили кучами на палубы кораблей, сосчитали и вытащили каждую стрелу, застрявшую в досках палубы и в бортах кораблей.