– На твоем месте, Торстейн, я бы отправился дальше. Говорят, к западу от Гренландии есть земля, земля, которую, как я слышал, назвали Винланд. На этом кольце выбит мой знак. Плыви с ним на запад, к той земле, и завладей ею от моего имени. Выполни это, и ты станешь моим ярлом.

Помню, что не смог вымолвить ни слова, все это казалось мне непостижимым. Но Хальвар ухватил меня за плечо и сказал, что о лучшей награде и мечтать нельзя, он хочет плыть со мной, и Свейн согласился на это.

– Можешь сам набирать себе команду, – продолжал Свейн. – Возьми столько людей, сколько нужно, чтобы управлять кораблем и защищать его. Да выбери судно с высокими бортами и с трюмом. Я слыхивал, море у Гренландии холодное.

Он опять взялся за свой рог. Мы стояли и смотрели, как Свейн долго и жадно пьет, и никто из нас не осмеливался повернуться и уйти, хотя конунг, казалось, совершенно забыл про нас, ведь оторвавшись от пива, уставился на какой-то корабль. С него в маленькую лодку спускали тело, двое воинов опустили его на дно и взялись за весла; они направлялись к погребальным кострам на мысу.

– Да откроются перед тобой ворота Вальхаллы, – тихо произнес Свейн. – Да примут эйнхерии новых братьев в свои ряды.

И он вновь потянулся к пиву.

Весь тот день мы кружили между кораблями. На некоторые поднимались. Я ощупывал канаты, крепившие мачту, считал весла, а если борта были достаточно высоки, забирался в трюмы и при свете факела осматривал обшивку. Многие корабли получили повреждения, сталкиваясь в битве бортами. На других не хватало весел, на некоторых были обрублены штаги и мачта валялась на палубе. Но наконец мы нашли корабль, который вышел из битвы без серьезных повреждений. То был большой кнорр, один из самых больших кораблей, не считая Великого Змея, он находился во внешнем кругу кораблей и поэтому не пострадал в битве. Он предназначался для перевозки припасов, с каждой стороны у него было по четырнадцать весел, а на палубе закреплена поилка для лошадей. Трюм оказался настолько просторным, что я мог даже выпрямиться, упираясь головой в потолок. Мачта и рея были убраны, так что Хальвар и Эйстейн помогли мне растянуть парус. В середине паруса оказалась прореха, но ее аккуратно заштопали и вдобавок поставили заплатку из кожи, было видно, что парус недавно просмолили и натерли воском.

Людей на борту было мало, всего лишь горстка данов распивала пиво на палубе. Когда им сказали, что на корабль прибыл сам убийца Олава и что ему разрешили выбрать любой корабль по своему вкусу, они спустились в лодки и уплыли.