Какой уж день ехали они с Леденом в сторону Лосича. Давно уж миновали границу Остёрских земель, и теперь можно было без опаски останавливаться в весях: проситься на ночлег местным или занимать гостинные избы, если такие находились. Многие узнавали Елицу и помогали ей с особым рвением, жалились на то, что судьба ко всему люду Велеборскому нынче снова неблагосклонна. Стоят зуличание под стенами города. И чего ждут — непонятно. А потому, хоть и осторожно, а высказывали люди надежду, что княжна сумеет с Грозданом договориться, ведь крови уже пролито немало. Не хотелось бы, чтобы вражда с остёрцами теперь обернулась враждой с зуличанами.

Но, к сожалению своему, пока Елица не могла ничем их успокоить. Хотела наперёд поговорить с воеводой Осмылём, если он жив ещё. Она пыталась верить, что жив. И Леден день ото дня пытался поддержать в ней эту веру. Хоть и было страшно от того что их могут снова разлучить, а всё равно Елица наслаждалась каждым мигом, что они были вместе. А уж после той близости, что нежданно случилась в Купальскую ночь, их связь как будто крепче стала. Иногда просто не хотелось размыкать рук — так и ехала бы постоянно бок к боку, храня свою ладонь в его, большой и надёжной. Да неудобно ведь.

Только ночью она могла позволить себе хотя бы на миг забыть обо всём, что наполняло голову, и побыть с ним целиком, не оглядываясь ни на что. На лавке в гостинной избе или на ложе твёрдом, походном, если приходилось всё ж останавливаться между весями, не успев доехать до крыши к темноте. Вот и нынче остановились они в той веси, от которой недалёко уже оставалось до Лосича — на другой день и добраться можно, коли поторопиться. Побыли они в гостях у старосты Вавилы, весьма опечаленного недобрыми делами в княжестве. Косляки то и дело шныряли теперь по этим землям, как у себя дома. Благо не топтали полей, а что-то из припасов удавалось скрыть в схронах за околицей. Потому принял он княжну и её спутника справно, оделив всем возможным гостеприимством. Предложил даже остаться на ночлег у него, на они вежливо отказались, не желая стеснять хозяев. Ведь стояла на окраине веси хорошая, хоть небольшая гостинная изба — там и разместились.

Постелила Елица две лавки на сон — отдельные, как и всегда — подумывая, что нынче надо бы отдохнуть получше, ведь они последние два дня очень торопились поскорее добраться в это селение. Завтра снова весь день в дороге с короткими остановками — а там и острог крепкий, о котором сказал староста, что стоит он так же недвижимо. И косляки да зуличане, которых сюда ещё заносило, старались обходить его стороной. Радостью в душе теперь разливалась мысль, что воевода цел остался после всех стычек со степняками и последней — с отрядами Гродана, которые тот выслал на Лосич, чтобы потрепать их и на время ослабить.