Позади нее крылья голиафана закрывали горизонт.
– В моей стране, – сказала она, – рабу никогда не позволили бы оседлать дракона.
26 Водопад огня
26
Водопад огня
Единственный раз, когда наш флот проводил эвакуацию, – это была эвакуация Голодного Валуна этой осенью, но на малонаселенном острове проживала лишь горстка жителей. Мне тогда идти не позволили, поскольку Ли решил, что я не гожусь для участия в эвакуации, потому что в детстве стала свидетельницей пожара, когда меня заставили смотреть, как гибнут в огне мои близкие.
Но сегодня у меня не было вышестоящего начальника, который мог бы освободить меня от службы.
Группы реагирования уже оцепили периметр, в котором бушевали пожары. Широкие проспекты и каменная кладка улиц Ученого Ряда пострадали меньше всего, и здесь уже пожары начали затихать; в районе Хаймаркета вовсю работали насосы, качающие воду с ближайших берегов реки Фер; но пожар в Фабричном районе перекинулся на Чипсайд. А Чипсайд, с его соломенными крышами и узкими улочками, полыхал. Глядя на этот город с высоты драконьего полета, я заметила, что картина пожаров имитировала карты бедности, которые я наблюдала на обходах Министерства, сколько себя помнила. Бедные районы, классово неблагополучные районы были окрашены в самый яркий красный цвет.
Спустившись ниже, я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
Я вытеснила из головы нахлынувшие воспоминания. Вокруг меня наездники разбивались на пары, чтобы начать эвакуацию. Ли присоединился к Кору сюр Маурана на другом конце Хаймаркета; Лотус и Рок по очереди ныряли в огонь и выныривали из него в Фабричном районе. К нам подлетел Пауэр сюр Итер, огромные крылья грозовика которого закрывали вид на пожары в Чипсайде.
– Ты можешь пересидеть это время, – сказал он.
Но от его предложения моя ослабевающая решимость лишь окрепла.
К черту жалость.
– Проследи за мной.
Даже не взглянув на него, я нырнула вниз.
Мы с Аэлой спустились в двухэтажный жилой дом в Чипсайде, крыша которого была объята пламенем. Мы приземлились на содрогающемся втором этаже. Жар казался всепоглощающим, а пламя не позволяло мне что-либо рассмотреть. На мгновение, когда я прижалась к спине Аэлы и попыталась отдышаться, мной овладела одна мысль: