Но прежде чем он успел ответить, снаружи раздался душераздирающий рев. Через открытую дверь, с площади снаружи. Разрывая тишину, он все нарастал и нарастал. Низкий, злобный и такой знакомый.
Потому что я держал того человека, который издавал тот же звук всего несколько недель назад.
Кор, выкрикивающий имя своей сестры так, словно хотел, чтобы небо разверзлось и ответило ему.
Охранник сглотнул, и пот выступил на его прыщавом лбу.
Его пальцы сжались вокруг рукояти сабли.
– Мы выполняли приказ.
На берегу захламленной реки, стоя в грязи рядом с Пауэром, Рок втиснул железный браслет в мою ладонь. С него хлопьями слетал пепел. Он, рыдая, сделал доклад, пухлыми ладонями закрывая лицо и дергая за светлые волосы.
Мегара оказалась права насчет бункеров. Их было построено недостаточно, чтобы удовлетворить потребности населения города. Каллиполийское Министерство решило проблему нехватки своим фирменным способом: отдало предпочтение тем жизням, которые имели хоть какую-то ценность для государства. Другими словами, на основании результатов металлического теста.
Это выглядело по-разному, в зависимости от района, бункера или конкретного гарнизона, отвечающего за исполнение приказов. В более богатых районах, таких как Ученый Ряд и Яникульские холмы, слуги допускались в бункеры в последнюю очередь, если их вообще туда пускали. В районах среднего класса, в Хаймаркете и Саутсайде, граждан просили формировать отдельные очереди на основе их браслетов и пропускали в порядке очередности. В беднейших районах, Чипсайде и Фабричном районе, самой большой проблемой стало то, что бункеров вообще не хватало.
Для раздельных очередей в кварталах со средним достатком все обернулось самым ужасным образом. Когда начался пожар, железных и даже бронзовых не пускали в бункеры, заставляя ждать, пока внутрь не войдут золотые, а иногда, если солдаты начинали паниковать, этих людей и вовсе не запускали. Самое ужасное во всем этом то, что в некоторых бункерах имелись свободные места, в то время как снаружи лежали мертвые тела низших классов.
– Охранники просили показывать браслеты, – сообщил Рок, и его нагорный акцент вернулся, когда он потерял контроль над собой. – Все обучены показывать их, с тех пор как запустили продовольственную программу, так что, конечно, они просто… – Я посмотрела на железный браслет, лежащий на моей раскрытой ладони. – Не знаю, почему взял его. Подумал, что мне нужны… доказательства.
Я догадалась, о чем он умолчал, потому что сама об этом подумала. Доказательства на случай, если этот режим попытается скрыть свои злодеяния. Нам всем было известно, что они скрывали информацию и манипулировали ею, как им вздумается. Мы знали об этом столько же времени, сколько работали в Министерстве Пропаганды, но столкнулись с последствиями только сегодня: когда Мегара рассказала мне о резне, о которой я никогда не слышала, совершенной режимом, которому я служила. А вот теперь это.