В другой раз. Мы покончим с ним в другой раз.
– Оцепить периметр, – приказала я Ли и поднесла к губам горн, наигрывая отбой.
Ожоги, оставленные драконом Лео Грозового Бича, начали изматывать меня, пока мы возвращались на Новый Питос. Этот маленький белый аврелианец, возможно, и не производил устрашающего впечатления, но огонь у него был мощный. Когда мы спустились к Башням Моряка и прошли мимо первых карстовых колонн наших кланов, мне показалось, что от боли у меня начались галлюцинации: на колонне клана Торнроуз сидел дракон размером с кита и с крыльями, похожими на паруса.
Голиафан. Из Бассилеи. Чьи крылья, бьющие по воздуху, создавали сильный ветер.
Я видел их только на гобеленах.
Вдоль валов, рядом со знаменами Великого Повелителя и Триархов, колыхался флаг, на котором красовалась эмблема Бассилеи с изображением кита. Спаркер тяжело и неловко приземлился на балюстраду Крепости, и я неуклюжими пальцами стащил с себя сапоги. Только через мгновение я заметил, что вокруг нас сновали слуги.
– Она здесь, – сообщил Иксиону один из них.
А потом заголосили трубы, и драконорожденные, которых я никогда в жизни не видел в состоянии повиновения, упали на колени.
Я тоже с трудом опустился на колени.
Я услышал ее голос по другую сторону от опущенных крыльев Спаркера. Отчетливо выделяющийся гортанный акцент, когда она говорила на драконьем языке, не походил ни на один из тех, что я слышал ранее.
– С возвращением, лорд Иксион.
Фрейда.
– Ваше Высочество. Какой приятный сюрприз. Вы… предвосхитили мое приглашение.
– Я подумала, что пришло время. А это, должно быть, и есть тот оруженосец, о котором я так много слышала.
Я не сводил глаз с земли, но краем глаза все же заметил струящуюся по камням белоснежную мантию из натурального меха, которая остановилась передо мной и Спаркером. Его хвост метался туда-сюда по земле, грудь вздымалась. Спаркер так сильно тосковал по своему логову, что я почувствовал это.
– Взгляни на меня, холоп.
Я слегка приподнял голову. У Фрейды была светлая кожа и тонкие черты лица, а шелковистые каштановые волосы собраны в длинную косу, спускающуюся по спине. Она была старше нас с Иксионом на год или два, ее круглое лицо наполнилось участием, а в глазах, обрамленных густыми ресницами, застыло любопытство, что противоречило ее холодному тону.