Оказавшись здесь снова и понимая, в какой комнате стою, я вспомнила голос Дака:
Без Дака, без Ли я пробиралась сквозь роскошные покои, когда-то служившие зимним домом семье Ли, и разыскивала запечатанную амфору с гербом Грозового Бича.
– Их даровали Повелителям драконов, – объяснил Ли сегодня, держа мою руку на перилах моста. – Амфоры с драхтаназией прилагались каждому, после того как дракон делал выбор. Но отцовскую амфору так и не использовали в Сиротскую ночь, потому что публичную казнь Алетеи приберегли для Дворцового дня.
Обезглавливание, которое мы с Ли вместе наблюдали на Народной площади, когда были детьми, спустя год после убийства его семьи. Рука Ли вцепилась в мою, и я крепче сжала ее, вспоминая тот день, как мы оба плакали, но по разным причинам, о которых я узнала немного позднее.
Я отыскала покрытую пылью амфору и провела большим пальцем по рельефному горлышку. Когда мы были здесь в прошлый раз, я не умела читать на драконьем языке, а теперь понимала его, даже не задумываясь.
Драхтаназия для Последнего Упокоения Подарена Леону сюр Алетея, Грозовому Бичу после церемонии Выбора.
Отец Ли получил это, когда был ребенком. Моложе, чем мы были сейчас.
Амфора размером и весом напоминала обычную вазу, с изогнутыми ручками по обеим сторонам. Она, как и предсказывал Ли, была все еще запечатана.
Пыль взметнулась, забиваясь в рот и ноздри. Тусклый свет лился из высоких окон, озаряя забытое величие, что окружало меня. Я вспомнила, как мы, держась за руки с Даком, с благоговейным восторгом бродили мимо ворохов старинных сокровищ. Воспоминания шелестели вокруг меня, а его детская непосредственная улыбка согревала меня теплом. Он вел меня навстречу приключениям, и сейчас я так явственно видела это, что у меня начало покалывать ладонь.
Сегодня, отдавая кирасу Кору, я чувствовала себя так, словно отказывалась от Дака навсегда. Но стоя здесь и вспоминая слова Дака, я поняла, что это не так. Если мои родители учили меня храбрости, то Дак научил меня