В тот момент я необыкновенно остро воспринимала всё вокруг. Машины, едущие по бульвару Монпарнас, звон бокалов, запах пота от мужчин, когда они проходили слишком близко, и Сильви, контуры её платья против солнца и веснушки на круглых щеках, появлявшиеся, когда она подолгу бывала снаружи. У неё было лицо идеальной формы, сердечком, как у купидона. Тогда я вспомнила, что это я поставила на портрете Сильви подпись ЭЖ. Проклятие Отца заключалось в том, что изображённый на картине влюбится в художника. Видимо, по версии чар, картину можно было приписать мне.

Я закрыла глаза.

– Это не по-настоящему, Сильви. Это из-за проклятия, которое Отец наложил на картины.

Красивое лицо Сильви исказилось, серые глаза широко распахнулись.

– Как ты смеешь, Сесиль? – процедила она оскорблённо. – Как ты смеешь говорить мне такие ужасные вещи? По-твоему, только ты можешь что-то чувствовать?

Я сразу же пожалела о своих жестоких словах, но от этого замечание не стало менее справедливым. Чары, сотворённые Отцом, заставляли модель влюбиться в «художника». Он не обозначил точнее.

На лестнице мы встретили квартирную хозяйку – она шла вниз с очень мрачным видом.

– Я не знала, где вас найти, – сказала она. – У него сейчас врач.

Я бросилась по лестнице в комнату Эмиля. Там было темно, и мне в ноздри ударил запах – смрадная смесь пота и рвоты. Доктор как раз открывал окна, но душный летний воздух не сильно помогал.

– Он говорит, что от ветерка мёрзнет.

Я повернулась посмотреть на контуры тела Эмиля. Даже под толстыми одеялами он выглядел совсем крошечным.

– Что с ним случилось?

Врач покачал головой.

– Честно говоря, я не знаю. Судя по тому, как он потеет, похоже на малярию, но другие симптомы говорят о кровотечении. Я не могу найти источник. Больной слабеет. Возможно, это почки. – Мужчина поднял сумку. – Я ничего не могу сделать. Видели бы вы его сейчас. Останьтесь с ним и позаботьтесь о нём, если можете.

Сильви коснулась моей спины.

– Мне так жаль, Сесиль.

Я с трудом могла дышать.

– Можешь вернуться и сказать Отцу?

Повисло долгое молчание. Сильви понимала, что я имею в виду этой просьбой. Я хотела просить Отца о милости.

– Ты уверена?