Махсуму вдруг стало жаль бестолкового и настырного Ахмеда, простодушного и наивного Азиза, гневного, но мягкого и отзывчивого Саида и всех остальных, кого он вел за собой. Жалко было и доброго, простодушного, ни в чем не повинного Али-бабу. И даже трусливого предателя Касыма – вот уж кого точно жалеть не стоило! А главное, было жалко себя, такого непутевого и совершенно никчемного человека.

Махсум вздохнул и посмотрел на запад, на закатное небо, где гасли, догорая, последние лучи скрывшегося за горами солнца. Чем-то закончится этот день, и суждено ли Махсуму еще раз увидеть рассвет?

Глава 21. Месть Ахмеда

Глава 21. Месть Ахмеда

Новый дом Али-бабы отыскался далеко не сразу. В темноте все дома, расположенные около мечети, выглядели одинаково. Ахмед, спешившись, долго бродил взад-вперед от дома к дому и никак не мог решить, в какой постучать. Махсум молча наблюдал за пустыми потугами разбойника.

– Послушай, Ахмед, – не вытерпел он наконец. – Ты так до самого утра собираешься ходить?

– Но я не помню точно, какой из них проклятый дом, чтоб ему пусто было!

– Так постучи в любой, и тебе ответят.

– Вы, как всегда, правы, шеф! – воодушевился Ахмед. – Но в какой дом мне стучать?

– Да в любой! Хотя бы в этот, напротив которого мы стоим.

– Хорошо! – согласился Ахмед, не желавший брать на себя лишней ответственности, а раз указал сам Махсум, то, если что и пойдет не так, он совершенно ни при чем.

Громкий стук в ворота кулаком, казалось, должен был разбудить полгорода, по крайней мере Ахмеду так показалось. На самом же деле разбойник не смог с первого раза добудиться даже хозяина дома. Пришлось постучать еще раз, а потом еще. В доме наконец зажгли лампу, и послышались шаркающие шаги.

– Кого там принесло посреди ночи? – спросил недовольный голос, и в приоткрытую резную калитку просунулась лохматая голова с заспанными глазами.

Ахмед задохнулся от радости – голова принадлежала именно тому типу, который не так давно приобрел у него рабов. Это же надо, с первого раза попасть именно в дом Али-бабы! Поистине сегодня удача сопутствует им.

– О, добрый горожанин! – заученно начал Ахмед, кланяясь Али-бабе. – Караван моего господина пришел поздно вечером, мы не знаем города и заплутали в нем. Не мог бы ты пустить нас всего лишь на одну ночь?

– А разве других домов нет? – спросил Али-баба, хмуро разглядывая мавра и его бородатого господина. – Да и двор у нас небольшой.

– О, мы не займем много места, обещаю тебе, добрый человек. И хорошо заплатим за постой.

– Ладно, чего уж… – Али-баба почесался и скрылся за дверью, а через некоторое время со скрипом отворились ворота. – Заводите коней.