А Мэб… была ли она той женщиной из моих воспоминаний? Той, с кем разговаривала мама? Той, кто тогда напугал меня?

Время, кажется, замедлило свой ход, но я сосредотачиваюсь на том, чтобы переставлять ноги. Иногда мы идем в гору. Иногда спускаемся вниз. А иногда местность настолько плоская и однообразная, что мне кажется, что одного этого может быть достаточно, чтобы сломить меня.

И нет никаких признаков монстров, о которых нас предупреждали. Вокруг царит бесконечное мрачное запустение.

Когда мне начинает казаться, что мы слишком долго идем по бесконечному кругу, и мои инстинкты умоляют меня бежать обратно к порталу, я думаю о тех детях, о Ларк – обо всех тех, кто окажется в плену и будет порабощен, если мы сдадимся.

Когда я уверена, что мы прошли много-много миль в пустоте, скалы, возвышающиеся по обе стороны от нас, исчезают в тумане, а вместо них появляется темный и мрачный лес.

Туман вьется вокруг деревьев и ползет между корнями. Мое сердце бешено колотится.

– Ты в порядке? – спрашивает Финн.

Я киваю и продолжаю идти.

– Если я потомок Мэб, значит ли это, что Джас – тоже? – спрашиваю я, хотя бы для того, чтобы мне было о чем поговорить и отвлечься от этого неестественного места.

– Я не знаю, – говорит он. – Если кровь Мэб была от одного из ваших родителей, я полагаю, что да.

Мои губы дергаются.

– До того как Мордеус заключил Джас в тюрьму и внушил такой страх перед этим миром, ей очень нравилось думать, что мы потомки какой-то великой королевы фейри.

– Совсем определенной великой королевы фейри, – говорит Финн. – И мне жаль – жаль, что Мордеус причинил ей боль, заставил ее бояться нас.

Я с трудом сглатываю.

– Мне тоже. Но я надеюсь… я надеюсь, что однажды увижу ее снова. Что у меня получится это сделать.

– Я позабочусь об этом. Мы можем научить тебя накладывать чары самостоятельно – или попросить жрицу сделать это за тебя. – Он сжимает мою руку. – Я знаю, как ты ее любишь.

– Очень… очень долго у меня была только она.

Я чувствую, что каждая жертва, которую я когда-либо приносила ради своей сестры, привела меня к этому моменту. Что я готовилась к этому – к тому, что может ждать меня дальше, к тому, что мне придется сделать, чтобы спасти это королевство.

– Расскажи мне о Джас, – говорит Финн, заходя вперед, вытаскивая свой клинок из ножен на боку и прорубая паутину лиан у нас на пути. – Какая она?

Я улыбаюсь.