– …которая любила так сильно, что храбро отправилась в незнакомое королевство, чтобы спасти сестру, – говорит Мэб. Она делает долгий, медленный вдох и оглядывает меня с головы до ног. – Я же была всего лишь матерью, которая отдала бы все, чтобы спасти своего сына. Именно наша любовь, дитя мое, делает нас достойными правления. Но она же делает нас злыми. Моя любовь заставила меня проклясть королевство, а твоя заставила тебя обмануть своего возлюбленного и обокрасть Благой двор. Не забывай про эту тьму внутри себя. Пусть она послужит свету.

Я сейчас закричу.

Мы проделали весь этот путь, чтобы она сказала нам то, что мы и так знаем? Чтобы она предложила нам убедить Себастьяна сделать то, с чем я не смогла бы смириться, даже если бы он этого хотел?

– Но… – говорит она после долгого молчания, – если ты не можешь заставить себя пожертвовать бессмертием своего суженого и найти способ убить королеву Арью, есть другой способ.

Я чувствую, как бешено колотится мое сердце – как будто пытается получить фору обратно к порталу.

– Какой?

– Когда я создавала Трон Теней, у меня уже была корона, поэтому я привязала трон к тому, с кем была связана навечно.

Финн делает шаг вперед, становясь передо мной.

– Навечно?

– Трон воспринимает суженых как единое целое – в случае, если узы были скреплены водами Ледяной реки.

– Нет, – выдыхает Финн. Его красивое лицо побледнело.

Я недоуменно перевожу взгляд с Финна на Мэб и обратно.

– Ледяная река не просто укрепляет узы. Она связывает жизни воедино. Так что, если с Себастьяном что-нибудь случится… если он умрет…

– Тогда умру и я, – шепчу я.

– Да. И если вы вместе отправитесь к этим святым водам и скрепите свои узы так, чтобы их нельзя было порвать, и ты, и мужчина, который носит корону, сможете занять трон – вместе, но никогда порознь. Таким образом, корона и ее сила будут у двоих – но все равно будут едины. Если на троне вместе с моей кровью будет кровь принца Ронана, между нашими дворами снова настанет равновесие.

Я не двигаюсь, но чувствую себя так, словно меня отбросило на три шага назад.

Мэб переводит взгляд на Финна.

– Я верю, что ты, как ее привязанный, поддержишь любой ее выбор. Я верю, что ты дашь ей силу, в которой она нуждается, чтобы дойти по выбранному пути до самого конца.

Плечи Финна расправляются, а челюсть напрягается.

– Конечно. Это будет для меня честью.