Все изменилось в 2004 г., когда The New York Times привлекла внимание к двум самцам антарктических пингвинов, которые совместно высиживали яйцо в зоопарке Центрального парка в Нью-Йорке. Поначалу птицы, названные Роем и Сило, попытались высиживать камень и вели себя так, будто это было яйцо. Их поведение навело сотрудников зоопарка на идею, и они предложили им вырастить оплодотворенное яйцо, принадлежавшее другой паре. Птенца женского пола, которого вырастили Рой и Сило, назвали Танго. История Танго легла в основу детской книги «Трое, считая Танго» (And Tango Makes Three, 2005). Книгу запретили размещать в общественных библиотеках на всей территории США из-за того, что она не соответствовала возрасту целевой аудитории, но книга все равно стала бестселлером. В последующие годы сексуальная ориентация пингвинов стала темой политических дебатов и даже народного протеста.

Эта дискуссия достигла апогея в 2005 г., когда в Бремерхафенском зоопарке в Германии попробовали заняться размножением пингвинов Гумбольдта, находящихся под угрозой исчезновения. Сотрудники зоопарка решили разделить однополые мужские пары и подыскать для каждого самца по самке, которых специально завезли для этой цели. Руководство зоопарка объявило, что связь между самцами «слишком крепка» для его программы по размножению, поскольку она удерживала самцов в стороне от самок. Некоторые гей-организации выступили против этой меры, поскольку, с их точки зрения, она была попыткой изменить сексуальную ориентацию птиц с помощью «организованных и настойчивых домогательств со стороны самок-соблазнительниц»[434].

Энтузиазм гей-сообщества по поводу гомосексуальности у пингвинов можно понять. Хотя это довольно неожиданно, если учесть преобладающую гендерную теорию, согласно которой мы, люди, способны превозмочь биологию. Поэтому у нас есть гендер, в то время как животные обходятся только полом. Но, в то время как мы оставляем биологию в стороне, когда речь идет о гендере, мы вовсю применяем ее к сексуальной ориентации и трансгендерной идентичности. В этой области мы охотно исследуем генетические различия, роль гормонов и мозга. Та же Американская психологическая ассоциация, которая называет гендер социальным конструктом, определяет сексуальную ориентацию как «стойкое влечение к партнерам мужского пола, партнерам женского пола или и к тем и к другим». Таким образом, обычный упор на роль окружающей среды заменяется словами «стойкое влечение». Сексуальная ориентация и гендерная идентичность воспринимаются как неизменная часть личности[435].