Упомянутый ранее новорожденный Ле Мустье 2 не уникален. Жизнь одного из самых молодых представителей неандертальцев прервалась около 70 000 лет назад в горах Кавказа. Тело ребенка возрастом максимум одна-две недели сохранилось на удивление хорошо. Чуть выше коренной породы в Мезмайской пещере был найден крошечный скелет, лежавший на правом боку; согнутые в коленях ноги были поджаты, а левая рука слегка притянута к груди. Создавалось впечатление, что ребенок спит. Сохранность скелета была столь высокой, что присутствовали даже начатки молочных зубов, а большинство костей находилось в правильном положении и непотревоженном виде. Отсоединились лишь некоторые фрагменты ступней, вероятно, в результате эрозии затвердевшего грунта.
Объяснить, каким образом тело этого младенца осталось почти неповрежденным, можно лишь комплексом особых условий или участием других неандертальцев. Вероятность, что о столь маленьком ребенке забыли или просто выбросили тельце после смерти, крайне мала. Это правда, что осиротевших детенышей шимпанзе не принимают другие взрослые особи и они, как правило, заболевают и в итоге гибнут. Но даже если тело данного младенца бросили, остаются другие вопросы.
Новорожденные, как правило, не умеют перекатываться в течение многих недель после рождения, поэтому удивляет уже само положение на боку. Хотя обнаженные кости ног обглодали грызуны, повреждений, причиненных крупными падальщиками, нет. Кроме того, несмотря на отсутствие признаков углубления, слой непосредственно вокруг скелета заметно отличался от окружающих отложений. В нем вместо каменных артефактов или остатков фауны присутствовали мелкие фрагменты древесного угля, которых не было в других местах.
Независимо от того, умер ли малыш в самой Мезмайской пещере или нет, совокупность данных указывает на то, что тело намеренно положили в это место и закопали. Почти как наяву мы видим мать — вероятно, все еще истекающую кровью, с налитой молоком грудью, — которая разгребает ямку, кладет туда маленькое тельце, засыпает его остатками из выгоревшего очага и уходит.
В отличие от обнаруженного относительно недавно младенца из Мезмайской, мало что можно сказать о том, как оказался в земле ребенок Ле Мустье 2. Заявление Пейрони о неожиданно большой яме оценить трудно, поскольку он, по всей видимости, не сделал ни зарисовок, ни фотоснимков[176]. Согласно его записям, заполнение ямы было похоже на смесь содержимого трех слоев, что может указывать на перекоп, а отсутствие на костях признаков воздействия открытого воздуха определенно говорит о том, что тело быстро засыпали. Информации о положении костяка не сохранилось, но он был таким же полным, как и скелет из Мезмайской пещеры. Опять же, дело либо во влиянии весьма необычных природных условий, либо в том, что младенца Ле Мустье 2 захоронили другие неандертальцы.