*** НЕБОЛЬШАЯ ПОДСКАЗКА ***

Или, может, на Гранде-штрассе просто

была одна женщина, у которой теперь появилась

другая причина держать окно библиотеки

открытым – впрочем, это во мне говорит

цинизм; или надежда. Или то и другое вместе.

Лизель сунула «Почтальона снов» за пазуху и начала его читать в ту же минуту, едва оказалась дома. Сев на деревянный стул у своей кровати, она раскрыла книгу и прошептала:

– Макс, это новая книга. Специально для тебя. – Она стала читать: – «Глава первая: Вполне уместно, что, когда на свет появился почтальон снов, весь город спал…»

Каждый день Лизель читала по две главы из новой книги. Одну утром перед школой, другую – сразу же после возвращения. Иную ночь, когда не могла уснуть, она прочитывала еще полглавы. Иногда она так и засыпала, завалившись со стула на край кровати.

Это стало ее миссией.

Она кормила Макса «Почтальоном снов», как будто он мог питаться словами. Во вторник ей показалось, что Макс шевельнулся. Она поклялась бы, что глаза его открылись. Но если он их и открыл, то лишь на миг, и скорее, это сыграло воображение Лизель, принявшей желаемое за действительное.

К середине марта появились первые трещины.

Однажды днем на кухне Роза Хуберман – подходящий человек для острых ситуаций – едва не сорвалась. Она повысила голос, но тут же поспешила сбросить его. Лизель оторвалась от книги и тихонько вышла в коридор. Подойдя, насколько смогла, она все равно едва слышала Мамины слова. А когда расслышала, тут же пожалела, потому что это были страшные слова. Это была реальность.

*** СОДЕРЖАНИЕ МАМИНОГО ГОЛОСА ***– Что, если он не очнется?Что, если он здесь умрет, Ганси?Скажи. Господи, что мы будемделать с телом? Мы не можемоставить его здесь – мы задохнемсяот вони… и не можем вынестиего вон и потащитьпо улице. И всем говорить:«Нипочем не угадаете,что мы нашли сегодня утром у себя в подвале…»Нас увезут навсегда.