Еще более драматическое столкновение произошло 7 сентября у здания министерства геологии КНР. Институт геологии «Алеет Восток» уже третий день подряд проводил там протестную акцию. Пикетчики из района Сичэн были вызваны после того, как 5 сентября студенты-геологи потребовали выдать им руководителя рабочей группы. Пикетчики окружили учащихся и пробились сквозь ряды сидящих бастующих, ударяя людей хлыстами и кидаясь кирпичами. Несколько протестующих было захвачено и избито. В довершение всего студентам-геологам раздали листовки, осуждающие нападение на министерство.

К тому времени стало вполне очевидно, что раскол в движении хунвейбинов нельзя было игнорировать. Восстание, инициированное ГДКР, застопорилось. Фракции меньшинства, чьи новые вылазки так горячо поддерживала ГДКР, уже сталкивались с гораздо более сильными противниками в собственных кампусах, теперь к ним добавился первый организованный межшкольный союз хунвейбинов-школьников, вставший на путь дальнейших нападок на бюрократию партийного государства. Что оказалось еще хуже, хунвейбины-пикетчики пользовались заметной поддержкой со стороны Чжоу Эньлая и других партийных руководителей, которые были в ужасе от развязанных актов насилия. «Забастовочные пикеты», фактически обойдя запреты на вмешательство в деятельность хунвейбинов со стороны правоохранительных органов и армии, быстро показали себя существенной силой.

По распоряжению Мао ГДКР провела ряд контрмер по реорганизации и перенаправлению студенческого движения, открыто обозначая свои предпочтения среди противоборствующих учащихся[161]. Для достижения успеха студенческому повстанческому движению требовался межвузовский альянс и недвусмысленная поддержка ГДКР. К концу сентября хунвейбины-студенты получили и то, и другое, а к середине октября они начали наступление на своих противников. Союз хунвейбинов-студентов – «3-й Штаб» – был сформирован 6 сентября. До того момента ГДКР оказывала различным представителям движения хунвейбинов одинаковую поддержку и неоднократно призывала учащихся объединиться. Теперь вся эта риторика была забыта, и ГДКР взяла на себя контроль за движением и начала направлять его ход, целиком и полностью выступив на стороне фракций меньшинства, о чем было заявлено на серии собраний с хунвейбинами.

После этих встреч Мао решил открыто поддерживать фракции меньшинства. 21 сентября, на следующий день после завершения серии собраний, представители ГДКР встретились с лидерами «Красного знамени» из Института авиации и воздухоплавания и выразили солидарность с ними в протесте против министерства обороны. Власти приказали главе рабочей группы сдаться учащимся. На той же неделе повстанцы из Института геологии «Алеет Восток» ворвались в министерство геологии и пробились в помещения, где хранились материалы дел рабочей группы. Студенты вскрыли шкафы с документами и изъяли личные дела учащихся. 23 сентября повстанцы вернулись в Институт геологии, чтобы перехватить власть у фракции большинства. Свыше 100 человек пострадали в результате массовой драки, которая развернулась за вузовскую систему радиовещания. Быстро распространилась новость о том, что ГДКР выступает на стороне фракций меньшинства, которые начали подобным упомянутому выше образом брать под свой контроль вузовские системы вещания. В движении определенно произошел перелом.