За домом они наталкиваются на тело мужчины. Он одет в хорошую одежду, но отверстие от пули в груди говорит само за себя.

— Нельзя оставлять его здесь вот так, — говорит одна из девушек.

Они решают похоронить его.

В сарае они находят лопаты и заступы. Ослабленные голодом, изнуренные девушки по очереди копают яму, а потом общими усилиями опускают убитого мужчину в могилу. Они по очереди произносят пришедшие на ум молитвы, после чего засыпают тело землей и снегом.

Приободренные тем, что сделали нужное дело, они пробуют открыть заднюю дверь дома, и она оказывается не запертой. В кухне они обнаруживают кладовку, заполненную консервированными продуктами. Заплесневелые буханки хлеба говорят о том, что дом некоторое время пустует. Стараясь ничего не испортить, они продолжают обследовать дом. Наверху спален столько, что хватило бы на всех.

Спустившись вниз, девушки сходятся на том, что хозяева разрешили бы им съесть что-нибудь из консервов, но им кажется неправильным сидеть в большой столовой чужого дома.

— Может быть, вынести стол во двор? — предлагает одна девушка. — Я уже так давно не сидела за столом.

Из столовой прямо в сад открываются двойные застекленные двери. Передвинуть стол трудно, но они приподнимают его и медленно перемещают во двор, покрытый снегом. Затем каждая приносит стул. Сервировку довершают фонарики и большие свечи в стеклянных кувшинах.

Из кухни они приносят тарелки, столовые приборы, консервированные фрукты и овощи, а также копченое мясо, аккуратно раскладывая все на блюде. В кладовке они находят немного сыра с плесенью по краям и объявляют его съедобным. Одна из девушек открывает буфет и, издав возглас удивления, обнаруживает там бутылки с вином. Тщательно выбрав две, она ставит их на стол вместе с бокалами для вина.

Солнце садится, и на небе высыпают звезды, а на столе перед девушками дрожат блики от фонарей и свеч. Тринадцать молодых женщин, переживших ад на земле, вкушают свою первую за долгое время трапезу за столом. Убрав со стола, они обсуждают, где лягут спать. И вновь они сходятся на том, что не имеют права спать на чужих кроватях, но хозяева не возражали бы, если бы они одолжили одеяла с кроватей.

Каждая девушка берет из спален одеяло и подушку, и они все вместе ложатся на полу в столовой, на том месте, где стояли стол и стулья.

Это момент свободы для тринадцати молодых женщин, переживших немыслимый ад. Кто знает, что ждет их впереди, но пока, по крайней мере, они в безопасности и с крышей над головой.

Благодарности

Благодарности

Хочу поблагодарить читателей книг «Татуировщик из Освенцима» и «Дорога из Освенцима», которые общались со мной по электронной почте, через моих издателей, посещали проводимые мной беседы и лично разговаривали со мной. Эта книга написана благодаря вам. Вы поделились со мной своими историями надежды, соотнося их с историями Лале, Г иты и Силки. Вы заставили меня плакать, болеть за вас, когда храбро рассказывали о чем-то глубоко личном, доверяя мне выслушать вас, что я и делала.

Два человека в моем издательстве отвечали за эту книгу. Кейт Паркин и Маргарет Стед, я в долгу перед вами за вашу поддержку, энтузиазм и опыт в деле подготовки этой книги в печать. Вы в той же степени, что и я, мечтали написать эти слова.

Я упоминала их в своем посвящении, но хочу дополнительно поблагодарить персонал, пациентов и их родных и друзей, прошедших через мою жизнь в Медицинском центре Монаша в Мельбурне. В особенности благодарю Гленду Боден, женщину безмерного сострадания и щедрости, которую я на протяжении более чем двадцати лет с гордостью называла боссом. Ваши поступки и дела научили меня, как надо заботиться об окружающих.

Благодарю дочь и зятя, позволивших мне написать что-то глубоко личное о тяжелом периоде их жизни. Надеюсь, что, рассказывая о таком, я помогаю другим людям.

Благодарю Ливию, Пэм и Одеда Равек, Дорит Философ, родных Магды и Сиби за то, что связались со мной, открылись мне и вызвали у меня желание слушать их.

Моя благодарность замечательным людям из издательства «Bonnier Books UK» за то, что рискнули издать нон-фикшн, написанную автором художественной литературы. Спасибо вам, Перминдер Манн, Рут Логан, Клэр Джонсон-Крик, Клэр Келли, Франческа Рассел, Стивен Дюман, Блейк Брукс, Фелис Маккьюэн, Винсент Келлехер, Элиза Бернс, Стюарт Фингласс, Марк Уильямс, Кэрри-Энн Питт, Лора Макил, Ник Стерн, Алекс Мей, всей команде.

Спасибо Бенни Эйджиус, моей подруге, менеджеру, с которой я много путешествовала и которая заставляла меня смеяться. Мы испытали вместе и испытаем еще чудесные приключения. Спасибо за все, что ты делаешь для меня.

Я нахожу надежду и вдохновение в своей семье. Они всегда будут оставаться самыми важными людьми в моей жизни, воодушевляющими меня на творчество и помогающими мне, моим стимулом в жизни. Мои дети Арен, Джаред и Азюр-Ди. Их партнеры Бронвин, Ребекка и Эван. Растущее поколение внуков: Генри, Натан, Джек, Рейчел и Эштон. Мне сказали, больше не будет.

Посмотрим. И Стив. Я так люблю всех вас. Спасибо вам