– Разумеется! Кстати, огромное спасибо, что позвонила поздравить с Рождеством, и хорошо вам повеселиться на вечеринке. В Шотландии, насколько я помню.

– Да, куда угодно, лишь бы подальше от этой помойки.

– Так ведь ты выбралась из этой помойки и переехала в Дублин.

– Я имела в виду Ирландию.

– О, ты наверняка права! Уверена, в Шотландии помоек куда меньше. Погоди секунду, я позову твою мамулю… Дражайшая свекровь, блестящая Джоанни, уезжая на вечеринку в Шотландии, хочет пожелать мамочке счастливого Рождества.

Миссис Мюррей засмеялась, услышав нарочито шутливое обращение, а позже сказала:

– Разве не здорово, что Джоанни все же позвонила? – (Эшлинг промолчала.) – Конечно здорово! – сама себе ответила миссис Мюррей.

– Я как раз думала про все те годы, когда мы с Джоанни были неразлучны, а вас я считала отчужденной и в каком-то смысле недосягаемой… А теперь мы вдвоем, нам обеим нечего сказать Джоанни, зато мы обе застряли тут на Рождество…

– Ну так уж и застряли…

– Мы проведем Рождество сами по себе.

– Нет, не сами по себе.

– Сами по себе, если нам повезет.

* * *

В гостинице в канун Рождества устраивали вечеринку, и Эшлинг заглянула туда на часик.

– Твоя мать ждет нас к ужину, – сказала она Тони.

– Да кому сдался ужин в канун Рождества? Все равно завтра весь день будем обжираться, как свиньи.

– Да, но тем не менее она нас ждет.

На них начинали оглядываться. Тони покраснел:

– Ну так иди туда, если тебе неймется. Я приду позже.

– Насколько позже? Когда ты придешь?