О таинственной незнакомке в клетчатом пальто – именно она была запечатлена на одной из фотографий – Бернард не смог сказать ничего толкового. Он видел ее несколько раз, в разных местах в городе. И пока сам не мог понять, кто она такая, зачем ему является и чего хочет. Привязана ли она к какому-то месту или человеку, или существует по другой пока не выясненной причине.

Юэн слушал Бернарда и боялся его перебить, иногда лишь задавал короткие вопросы. Пока фотограф был готов все рассказывать, нельзя было спугнуть это его состояние. Он говорил часа два, может, даже больше. За окном дождь успел усилиться и закончиться, ветер стих, и какое-то время на улице была полная тишина, лишь спустя некоторое время послышалось пение и щебет птиц. Бернард выпил еще две объемистые чашки травяного чая, однако это не спасло его начавший садиться голос.

Юэн поднялся с места. После такого долгого мистического сеанса требовалось размять ноги. Он походил по кухне туда-обратно, коснулся ловца снов и, вернувшись, навис над фотографиями, которые еще были разложены на кухонном столе.

– Я не могу отвязаться от мысли, что все это как-то неправильно, – сказал он.

– Что именно тебя смущает?

– Во-первых, то, что призраки существуют за счет живых людей. Я буду повторять это много раз: нам, живым, нужно жить, у мертвых своя дорога. Во-вторых, посещать заброшенные места и делать атмосферные фотосессии, безусловно, интересно. Лично мне понравились наши с тобой вылазки. Не спорю, присутствует в этом какой-то азарт. Особенно сейчас, когда знаешь, что в этих местах может быть что-то сверхъестественное. Жутко, но привлекательно. Однако есть вещи поважнее беготни за странными силуэтами. Может быть, твой отец не зря прятал все эти фотографии. Может быть, не зная всего этого, жить легче. По крайней мере, можно спокойно заниматься своими делами.

– Какими, например? – с раздражением спросил Бернард. – Заниматься ретушью однотипных фотографий, сидеть в студии и ждать, когда кто-нибудь придет сделать фото на документы? Это, по-твоему, интереснее? – к концу фразы в его голосе ощущалась даже какая-то враждебность, будто слова Юэна его оскорбили.

Юэн нахмурился, повернулся к сидевшему за столом Бернарду лицом и сложил руки на груди. Парень отзывался о своей студии так, словно ненавидел ее всем сердцем. Он мог, конечно, устать, да. Но чтобы говорить о своей работе в таком тоне… Юэн подобного не ожидал.

– Не отрицаю, иногда может казаться, что все как-то скучно и обыденно, – попытался начать он спокойно и дипломатично, – но в отличие от большинства людей у тебя есть свое дело. Многие воспринимают это не так, как ты. Я имею в виду, иметь свою маленькую студию кажется более интересным, чем работать каким-нибудь грузчиком в супермаркете. Намного сложнее, но ты вроде как сам себе хозяин, и это куда ближе к творческой сфере. К тому же тебе все равно нравится фотографировать. Это ведь хорошо, когда увлечение приносит доход.