– И тебя тоже с Рождеством. Санта был очень щедр в этом году. Очень. Ты бы видел лицо Мириам, Саймон! Она плакала. Она визжала от радости. Пересчитала деньги раз десять, не меньше. И все приговаривала: «Миллион долларов! Миллион долларов! Кто мог подарить нам миллион наличными?» Я, конечно, молчала. Хотя меня так и подмывало сказать.

Я мотаю головой:

– Лучше я останусь анонимом. Вдруг за мной следят? Узнают, что я отдал гору наличности какому-то безвестному приюту в Висконсине, начнут копать и выйдут через них на тебя…

Она согласно кивает:

– Ты думаешь, за тобой правда следят?

– Нет, я так не думаю. Но я же всегда был параноиком, в отличие от тебя.

– И хорошо, что был. – Вики вглядывается в мое лицо. – Ты не обязан был это делать. Отдавать нам деньги.

– Эй, а мне-то миллион долларов на что? Отопление у меня есть, кондиционер тоже…

Вики закатывает глаза:

– Ты мог бы оставить себе хотя бы часть того, что завещал тебе Тед.

– А ты могла бы согласиться и тоже взять часть, мадам.

Я предлагал ей. Я предлагал ей все, что у меня было. Она сказала «нет». И это одна из причин, почему я люблю ее так сильно. Всю свою жизнь Вики была бедной, даже нищей. Она уреза́ла себя во всем, считала каждый цент и даже продавала свое тело, чтобы выжить. И тут парень предлагает ей двадцать один миллион долларов, просто так, за здорово живешь, а она отказывается… Хочешь помочь приюту – пожалуйста, а лично ей ломаного десятицентовика не нужно.

Вики твердо решилась выстроить свою жизнь заново, но лишь на своих условиях.

– О, кстати, о деньгах, – говорит она. – Я же хотела спросить – ты получил профессорство?

Ее глаза широко раскрыты. У меня даже теплеет на душе – значит, ей не все равно, раз она помнит, как она хотела этого для меня, на что готова была пойти, чтобы помочь мне добиться цели.

– Нет, не получил, – говорю я. – Выбрали Рейда. Хотя, как я слышал, голоса разделились почти поровну.

– У-у… Как жаль. – Она стучит мне в грудь пальцем, вскидывает подбородок. – Зря ты не использовал ту информацию, которую я добыла для тебя, глупый.

Я пожимаю плечами:

– Но есть и хорошая новость – копы из Сент-Луиса больше ни в чем меня не подозревают. Дело закрыто, убийца найден. Так что у декана больше ничего на меня нет. А вакансии еще будут.

Она ненадолго задумывается, кивает.