Мы снимаем пуховое одеяло, теперь влажное и горячее. Все раскрасневшиеся. Щеки пылают, волосы растрепаны. «До» и «после». Мы не знали правды, пока не спрятались под одеяло, а теперь погрузились в размышления.

Теперь мы знаем.

У меня звенит в ушах, и я больше не чувствую голода. Несмотря на свои призывы, я постепенно смиряюсь с судьбой. Человек не может бороться бесконечно.

Мы медленно идем по коридорам. Фрэнни едва волочит ноги. В ресторане «Даймонд Гриль» стайка грызунов поедает перегородку, вырывая пенопласт и древесно-стружечные плиты.

– Вот только, – произносит Смит, – откуда нам знать наверняка, что ты все еще не участвуешь в этом? Откуда нам знать, что ты та, за кого себя выдаешь, Мишель? Ничего личного, но я не уверен, что должен доверять тому, что ты говоришь. Я не видел, чтобы тебе угрожала какая-либо опасность. Никаких прыжков в океан или подъема по дымовой трубе. Ты даже не проголодалась. Откуда нам знать, что ты сейчас с нами, а не с ними?

– Ваши сомнения понятны, – отвечает она. – Но я знаю, кто на самом деле открыл ящик.

– Что? То есть что это была не Фрэнни?! – ахаю я.

– Я же говорила, – вставляет Фрэнни. – Я не открывала этот проклятый ящик. Я бы не стала. Мне это даже в голову не приходило. Все последствия – не моя вина.

Глава 97

Глава 97

Я будто снова вернулась в школу. Я не в курсе событий. Вычеркнута из разговоров, вечеринок по случаю дня рождения, шуток. Все знают больше, чем я. Голод изнуряет, испытания истощают, но сама игра, натравливающая нас друг на друга, является, пожалуй, самым неожиданной и ужасной стороной всего этого.

Мишель уклоняется от ответа на мой вопрос.

– Сейчас не имеет значения, кто открыл ящик, – говорит она. – Мне не следовало поднимать эту тему. Важно то, что вы понимаете, что в этой игре несколько уровней, испытания внутри испытаний. Правила обновляются ежедневно, и никто не знает, кто дергает за ниточки. Поэтому я решительно предлагаю вернуться в каюты и возвести что-нибудь вроде преграды, чтобы остановить хотя бы грызунов. Запасемся водой и едой и будем сидеть тихо.

Мы с Джем обычно прятались в нашей спальне, когда мама с папой ссорились. Всегда из-за денег. Неоплаченные счета, визит судебного пристава, изъятие наличных. Мы прижимались друг к другу и знали, что сможем справиться, если будем держаться вместе.

– Мы не можем оставаться там, – возражает Смит. – Только не все время. Ты не понимаешь этого так, как мы. Нужно проверять сети, кипятить воду, греться у огня. Ты даже не представляешь, как холодно бывает ночью. Ведь у тебя в каюте работало отопление, да?