– Детка, принеси табурет, чтобы гость поудобнее устроил ногу.
Молодая женщина вернулась в дом. Дети Пола окружили Гарри и забросали его вопросами под задумчивым взглядом Норберта, устроившегося рядом с хозяином.
– Болит?
– Можно порисовать на повязке?
– Когда снимут бинты?
– Ну хватит, дайте Гарри отдышаться! – велел Пол. – А вот и моя девочка…
Кэрол поцеловала брата.
– Здравствуй, Пол.
– Играешь в медсестричку?
– Приходится, доктор.
– Мясо готово! – возвестил старший Дженкинс. – А Мелисса, конечно, опаздывает…
– Ничего подобного! – воскликнула молодая женщина, войдя вслед за тремя детьми. – Гарри, что с тобой случилось?
Он повторил свой рассказ: зацепился ногой за плед на диване, растянулся на полу и получил вывих.
– Дети, садимся! – скомандовала Эллен, затушив сигарету в пустой банке из-под варенья.
Стол был заставлен тарелками с мясом и салатами.
– Кэрол, может, снимешь очки за столом?
– Мама…
– Солнце ушло с террасы, – поддакнула Мелисса.
Кэрол со вздохом сняла очки, продемонстрировав окружающим синяк на скуле.
– Что это такое? – вскинулся Пол. – Дай взглянуть.
– Ничего страшного, я уже замазала.
– Моя вина, – признался Гарри. – Толкнул Кэрол, когда она хотела помочь мне разобраться с костылями.
– Вы та еще парочка! – фыркнула Мелисса. – А у меня хорошие новости. Я нашла работу. Продавщицей в магазине одежды на Беверли-Хиллз.
– Браво, Мелисса! – поздравил ее Гарри. – Я был уверен в успехе. Мне тоже есть что сообщить. Кэрол, ты выйдешь за меня?
Под приветственные возгласы собравшихся он протянул женщине коробочку. Кэрол открыла ее дрожащей рукой и ойкнула от изумления при виде кольца с бриллиантом, сверкнувшим под солнечным лучом. Все застыли в ожидании.
– Да… – прошептала Кэрол.
Раздались аплодисменты, родители расплакались от счастья. Пол поднял стакан.
– Я счастлив за вас! Не хочу хвалиться собственной проницательностью, но я чувствовал это. Мы часто не замечаем то, что находится у нас под самым носом, да, Гарри?.. За Кэрол и Гарри!
Все чокнулись. Все, кроме Мелиссы. Она собрала посуду, отнесла тарелки на кухню и без сил опустилась на стул.
33
33
Среда, 21 июля 2021 года, 11:10
Тишину квартиры нарушил настойчивый звонок в дверь. Гарри дохромал до порога, открыл, и внутрь адским вихрем ворвалась растрепанная женщина со сверкающими глазами.
– Я тебя убью!
– Мелисса, что ты…
– Как ты мог? Как ты посмел ударить Кэрол? Тот Гарри, которого я знала, никогда бы так не поступил! – надсаживая горло и колотя друга по груди, орала Мелисса.
Гарри стоял, прислонясь к стене, чтобы сохранить равновесие, на здоровой ноге и не пытался ни уклониться, ни сказать хоть слово в свою защиту. Он покорно принимал гнев, упреки и побои, и его невозмутимость только распаляла молодую женщину.
– Да скажи наконец хоть что-нибудь!
– Не думал, что она с тобой поделится.
– Кэрол мне написала. Вот, читай! – Она помахала у него перед носом письмом, смятым после многочисленных прочтений в попытке понять. – Она уехала. Сбежала, потому что ты ее терроризировал. Сколько раз ты поднимал на нее руку?
– Не знаю, но она сама виновата. Провоцировала меня. Каждый раз.
– Да как ты смеешь? Как подумаю, что… Ты представить не можешь, до чего я вас ненавидела в воскресенье. Когда ты сделал ей предложение. Знал бы ты, как я злилась и желала ей зла… От ревности. А она, моя подруга, жила в полном ужасе… Я ничего не замечала, но теперь посоветую подать на тебя жалобу!
– Она не взяла с собой мобильный, как ты с ней свяжешься?
– Не забывай, я хорошо знаю Кэрол. Она найдет место, где ей будет спокойно. У меня есть догадки, я отправлюсь на поиски. Ты очень меня разочаровал…
– Я тебя не держу, Мелисса.
– Прощай, Гарри. Теперь я потеряла тебя навсегда. Даже не пытайся позвонить или прийти ко мне.
Хлопнула дверь. Превозмогая судороги, Гарри добрался до кресла и несколько минут массировал ногу. Физическая боль постепенно отступала, душевная становилась только сильнее. Он откинул голову назад и закрыл глаза. Не думать. Ни о чем. Расслабиться.
Около половины второго его мрачные раздумья прервал очередной звонок в дверь.
– Привет! – бросил Пол, войдя в квартиру. – Как лодыжка? Может, дашь взглянуть?
– Не стоит, мне лучше. Если ты к Кэрол, то ее нет.
– Она надолго ушла?
– Я… Не знаю, – пробормотал Гарри, морщась от боли.
– Присядь, старина.
Пол помог другу добраться до гостиной. Норберт тщательно обнюхал гостя. Доктор повел Гарри к дивану, но тот указал на кресло.
– Туда!
– Ну вот, отдыхай… Я приготовлю тебе отвар – у сестры наверняка полно всяких чаев и травок.
Пол, сопровождаемый Норбертом, пошел на кухню.
– Сделай себе эспрессо, если хочешь. Чашки в сушке, над раковиной.
Пол принес две чашки, поставил на столик, а пес улегся у ног Гарри.
– На полке над посудомоечной машиной есть печенье; возьми, если хочешь, – предложил Гарри, поднося чашку к губам.
– Сойдет и так.
– А я бы что-нибудь съел.
Пол бросил взгляд на часы и посоветовал другу не злоупотреблять сладким.
– При твоем образе жизни недолго и растолстеть.
На указанном месте коробки не оказалось, и Пол выложил на тарелку шоколадные кексы.
– Попробуй, Пол, они очень вкусные. Ты спортсмен, тебе лишний вес не грозит…
– Как бы не так – в моем возрасте легко не заметить, как поправляешься. Через месяц мне исполнится сорок четыре… Она ушла одна?
– Кто?
– Да Кэрол же!
– Нет… С Мелиссой. У тебя назначена встреча?
– Почему ты так решил?