– В зоопарк? А зачем? Тем более уже ночь, – заметила Яшма, заботливо прижимая к груди врученный ей пакет с едой.

– Расскажу по дороге, – сказал Ито. Шофер, руки которого были облачены в чистые белые перчатки, уже поджидал их в машине. Ито сам открыл дверь Яшме, а потом забрался в автомобиль с другой стороны.

– Откуда у вас горючее? Даже военным его не хватает, – вслух поинтересовалась Яшма.

Ито расхохотался.

– В чем-то ты все-таки еще совсем ребенок, – заявил он, мягко похлопав ее по руке. – Понимаю, что я тебе не нравлюсь и что ты мне совсем не доверяешь. Но хотя бы из уважения к продолжительному периоду времени, которое мы с тобой знакомы, просто выслушай меня. Договорились?

– Хорошо.

– Никому не верь, не страдай без надобности, старайся искать крупицы правды в словах людей и всегда ищи варианты выживания. Вот мои советы тебе.

– А зачем мне жить? – спросила Яшма. – Я вообще больше не вижу смысла в жизни. Мир вокруг рушится, каждый день он становится только злее и страшнее, и мне совсем не с кем поговорить об этом. – На этих словах она показала на мрачный вид за окном. Ни одной лампы, ни музыки, ни даже сияния луны. Лишь зловещая тишина, изредка прерываемая шуршанием мокрых листьев.

– Ты слишком большое значение придаешь людям, – ответил Ито. Какое-то время они молчали, не желая соглашаться с доводами собеседника.

– Так что вы собираетесь делать в зоопарке? – снова спросила она. За прошедшие годы в зверинце с голоду передохло немало животных. Зверей подешевле, вроде зайцев, собак и скакунов с Чеджудо, уже давно скормили львам и тиграм, а опустевшие вольеры переплавили в артиллерийские снаряды. Яшма неоднократно захаживала в зоопарк, чтобы угостить картофелиной, яблоком или половинкой кочана капусты одинокого слона и парочку белогрудых медведей – братца и сестрицу. Страшась того, что могло бы случиться, если бы она подошла к ним слишком близко, Яшма закидывала еду за ограду и наблюдала за тем, как они поедают скудный провиант. Ей постоянно казалось, что животные смотрят на нее почти что человеческим взглядом – все понимающим, но умоляющим и надеющимся на лучшее.

– А, точно, я же тебе ничего не объяснил в ресторане. Кто-нибудь мог подслушать и устроить переполох, – с непоколебимым спокойствием проговорил Ито. – Из Токио поступил приказ в самое ближайшее время готовиться к авианалету американцев. Этой ночью хранители зоопарка забьют всех крупных и опасных животных, чтобы те ненароком не оказались на воле.

– Но бедные звери-то чем провинились? То есть вы собираетесь присутствовать на их экзекуции? – Яшму охватил гнев, который вернулся к ней с новой силой теперь, когда она утолила голод и чувствовала себя сколько-то сытой.