«Привнести веселье». Слова эхом звучат у меня в голове, пока я обдумываю эту мысль. Почему я сама не догадалась? Вот чего не хватает в нашем браке. Наш брак «в порядке», но нам не хватает веселья.

– О чем еще ты хотела бы сегодня поговорить? – спрашивает она.

Я раздумываю, стоит ли рассказывать о своих разбитых мечтах по поводу шоколадного бизнеса.

– Похоже, тебе есть что сказать.

– У меня сложности в шоколадном бизнесе, – вздыхаю я. – Не знаю, стоит ли продолжать. – Мои два последних крупных заказа обернулись провалом, и я услышала парочку нелестных комментариев в свою сторону.

Когда я вспоминаю об этом, мою грудь сдавливает.

– Ты ожидала, что запуск бизнеса – это легко? – спрашивает доктор Джози, откладывает ручку и складывает руки на коленях.

Я хмурюсь.

– Я об этом не задумывалась.

– Скажу по своему опыту, – говорит она. – На запуск бизнеса уходит много ресурсов. Я не думала, что это будет легко. Даже так: я ждала, что будет трудно, и когда на моем пути возникали препятствия, я прощала себе совершенные ошибки.

Я смотрю на доктора Джози так, словно перед ней расступилось Красное море.

Глава 37

Глава 37

Сессия с доктором Джози совсем истощила меня эмоционально. Я решаю немного подремать, поднимаюсь в спальню, ставлю будильник, чтобы вовремя забрать Майю из лагеря, и кладу голову на подушку.

– Добавим корицу? – спрашиваю я бабушку Розу, пока она топит шоколад на плите. Я вдыхаю насыщенный шоколадный запах и улыбаюсь.

Бабушка Роза прекращает помешивать и смотрит на меня.

– Ты же знаешь, что я тобой горжусь?

– Почему? – Я наклоняю голову и смотрю в ее голубые глаза цвета океана.

– Потому что ты следуешь за своей мечтой. Жизнь слишком коротка, чтобы не получать удовольствие и не доставлять его другим.

Из сна меня выдергивает какой-то звук. Понимаю, что щеки мокрые от слез. Через пару секунд до меня доходит, что звонит телефон, и я протягиваю к нему руку. Отвечаю, слышу возбужденность в голосе Мел и просыпаюсь окончательно.

– Ты сидишь? – спрашивает Мел.

– Да, а что? – строго говоря, я лежу.

– Я отправила твой бизнес-план нескольким инвесторам… – Мел выдерживает паузу для пущего эффекта. – Вместе с конфетами, которые ты мне отправила.

Снова пауза.

– И? – Я втягиваю воздух носом. Мел нарочно так тянет.

– Им понравился твой шоколад, бизнес-план и особенно идея с мастер-классами по изготовлению шоколада. Они все внимательно прочли, подумали и…

– Ну что?

– Они вложатся в твой бизнес!

Я быстро сажусь на кровати. Я не ослышалась? С ума сойти!

– Серьезно? На какую сумму?

– С этим еще предстоит определиться. Сначала они хотят с тобой встретиться.

– Где? Когда?

– Мы к тебе прилетим. Прежде чем вложиться, они хотят посмотреть подходящее место для магазина.

– Ты тоже летишь?

– Да, мэм.

Я верещу. Я давно так не верещала, а может, и никогда.

– Есть определенная дата?

– Где-то в первую неделю июля.

Я даже не проверяю календарь, там все равно нет ничего такого важного. Ну, не считая мой сороковой день рождения.

– Ура!

Наверное, я очень впечатлила их своим бизнес-планом. Теперь нужно постараться и договориться о сделке. У меня есть пара недель на то, чтобы усовершенствовать кое-какие рецепты и подготовить шоколад для инвесторов. Заодно гляну, что тут можно оборудовать под магазин. Чувствую, как потеют подмышки. Это все взаправду? Кто-нибудь, ущипните меня! Даже не представляла, что все начнет так быстро развиваться.

Мел рассказывает о встрече с инвесторами и о том, что они были очень заинтересованы.

– В общем, забронирую номера в отеле, перелет и позвоню тебе.

– Мел?

– Да?

– Как мне тебя отблагодарить?

Вот уже второй раз Мел крупно помогает мне с бизнесом. Не знаю, как ей отплатить за помощь.

– Ну, позвони мне, когда будешь инвестировать.

Отличная идея. Странно, что я об этом не подумала. Мне же надо будет куда-то вкладывать прибыль.

– Конечно!

– И купи мне выпить, как я прилечу.

– Ты лучшая.

– Мне надо бежать, я тебе позвоню.

Вот это совпадение. Сначала сон с бабушкой Розой, теперь звонок от Мел и заинтересованные инвесторы. Почти что божественное вмешательство.

Я кладу трубку и звоню Эйвери.

– Нашлись инвесторы для моего шоколадного магазинчика! – тут же говорю я, стоит ей взять трубку. – Как же я счастлива-а-а! – растягиваю букву «а» и вскидываю руку в воздух.

– Ого, Фэллон, поздравляю!

– Я так рада! Очень хотела поделиться с тобой новостями, – говорю я, покачиваясь на носках.

– У тебя очень вкусный шоколад, и мир к нему готов.

– Думаешь? – говорю я и перестаю покачиваться на носках.

– Знаю.

Я улыбаюсь. Вот почему Эйвери – моя лучшая подруга и я ее обожаю.

Я кладу трубку и тут же пишу Стейси, спрашиваю, может ли она помочь мне с поиском недвижимости. Потом объедаюсь шоколадом.

Забираю Майю из лагеря. Она помогает мне приготовить несколько дюжин трюфелей. Такое надо отпраздновать.

Когда Макс возвращается с работы, я рассказываю ему хорошие новости. Он открывает шампанское, а я приношу свои конфеты на лучшей фарфоровой тарелочке из сервиза бабушки Розы.

– Я горжусь тобой, малышка. Очень.

Я краснею. Не уверена, что Макс хоть когда-нибудь говорил мне такое.

– И я, мамочка. Скоро ты будешь популярна, как Бетти Крокер, – говорит Майя и закидывает конфету в рот.

– Ну, этого мы еще не знаем, но инвесторы посчитали, что я буду относительно быстро получать прибыль. Они думают, что и интернет-магазин, и обычный магазин будут успешны. Особенно им понравилась идея с ликерными конфетами и мастер-классами.

Макс целует меня.

– Еще бы! Кстати об этом. У меня есть запрос на новый вкус: трюфели с бурбоном.

– Неплохая идея.

Глава 38

Глава 38

Я забегаю в кафе с опозданием в пять минут из-за дорожных работ. Не так я хотела начать нашу встречу. Вижу Беатрис, которая сидит спиной ко мне, и замедляю шаг. Ее каштановые прямые волосы собраны наверху цветочным крабиком. Администратор проводит меня к столику, я разглаживаю складки на юбке и делаю вдох, чтобы успокоиться.

– Привет, Беатрис, – говорю я. Голос дрожит, выдавая, что от попыток взять себя в руки не осталось и следа.

– Официант к вам сейчас подойдет, – говорит администратор и уходит.

Беатрис опускает взгляд на меню, не поприветствовав меня в ответ. Я сажусь и кладу салфетку себе на колени. Рассматриваю Беатрис. Она откладывает меню и делает глоточек воды с лимоном. На лице ни намека на добродушие. Если взглядом можно было бы убивать, я бы уже дважды упала замертво.

Заполняю тишину:

– Я здесь не бывала, а ты?

Беатрис качает головой и снова изучает меню, словно если она мне ответит, то прервет поток своих важных мыслей.

Я читаю особые обеденные предложения, но не уверена, что смогу есть: нервозность напрочь отбивает аппетит.

– Ремонт на дорогах, просто ужас, – говорю я.

– Что, поехала по Дюран? – сухо спрашивает она, и я вспоминаю, что сказала ей ехать по этой улице, когда она наорала на меня как банши.

Теперь не отвечаю я, исследуя меню.

Через пару минут приходит официантка и принимает наш заказ, разрубая мучительную тишину. Она уходит, и я осматриваю кафе, избегая неожиданно яростного взгляда Беатрис.