Обратная дорога через поле казалась бесконечной.

Я шла и шла. Шла и шла. Холод становился нестерпимым.

«Сбежавшая из дома семнадцатилетняя девочка насмерть замерзла ночью в поле». Мама постоянно читала такие новости. Трагические судьбы незнакомцев. Страшные истории, далекие, шокирующие ситуации. Как же так получилось, что я стала одной из них? Я ведь никогда не искала приключений, не связывалась с опасными компаниями и ничем не злоупотребляла.

Но я себя не оправдывала. Мама предупреждала, чем все закончится. И все равно, даже сейчас, я бы сделала тот же выбор. Те несколько волшебных дней в гостинице стоили того, чтобы за них умереть. И Артём этого стоил, и счастье, за которое стоит бороться тоже. Ведь есть люди, которые за всю жизнь никогда не бывают счастливы. А я была.

Передо мной встало светящееся лицо Артёма. Его насмешливый взгляд, широкая белозубая улыбка с шариком пирсинга под нижней губой, удивленно вскинутые брови, размашистые движения, длинные сильные пальцы, ласковые руки, затем и весь. Весь он был словно рядом. Как если бы мы шли обнявшись и неотрывно смотрели друг на друга. Шли и шли вместе по бескрайнему снежному полю, не чувствуя ни холода, ни страха, ни боли. Так, словно идем в прекрасную неизвестность под неземную музыку мира.

На самом деле я уже никуда не шла, а сидела, обхватив колени, посреди тропинки и постепенно отключалась. Однако внезапное жжение, словно к груди приложили нагретую на огне монету, заставило резко очнуться. Сунув руку под свитер, я нащупала цепочку с кольцом. Оно было совершенно холодным, но я все равно совершенно отчетливо ощущала, как горит, соприкасаясь с ним, кожа.

Я встала. Прямо позади меня в серовато-синей мгле вспыхнул малюсенький оранжевый огонек разгорающейся сигареты.

– Ты все равно не сможешь зайти на территорию, – раздался издалека голос Логопеда. – Ты не знаешь код от калитки. Хочешь сдохнуть тут в лесу?

О запертой калитке я не подумала. Выхода не было. Ноги снова подогнулись.

Но только он подошел ко мне, как со стороны леса вдруг раздался свист. Резкий, громкий и требовательный.

Логопед замер. Свист повторился снова.

– Кто там? – крикнул он в темноту.

– Свои, – послышался ответ.

Напряженно вглядываясь, он поставил меня на ноги:

– Кого там несет?

Человек вышел из леса и остановился в нескольких шагах от нас. Это был не Артём.

– Вита? – послышался знакомый голос.

– Ты кто? – Логопед тут же закрыл меня собой.

– Да-да, Владимир Петрович, это я! – завопила я что было сил. – Спасите!

– Уходи по-хорошему. – Логопед вытащил из-за пояса пистолет.