Но для того мы и вместе, чтобы успевать вовремя подхватить, вытянуть или повести за собой. А еще чтобы держать и держаться. Спотыкаясь, уставая, натирая ноги, теряя ориентиры, выстоять, чтобы потом снова подставлять свой локоть и шагать вперед.

Любовь и дружба делают нас непобедимыми. И это не пафос. Это твердая уверенность, которую я собираюсь забрать с собой в наступающую взрослость. Это мое кредо и мой флаг.

О чем я прямо и объявила маме, закончив рассказывать о своей операции по спасению Амелина.

Мама лежала на диване в гостиной и на протяжении всего этого времени не переставала улыбаться, отчего мне казалось, что она не воспринимает мои слова всерьез и снова в итоге скажет, что желание сражаться со всем миром и максимализм проходят по мере накопления жизненного опыта.

Но вместо этого, подозвав меня и усадив рядом, она неожиданно серьезно произнесла:

– Не слушай никого. Слушай только себя. Люди часто осуждают других из зависти, собственной несчастной жизни или оттого, что они сами не умеют чувствовать.

Костя хороший мальчик, очень мужественный и смелый. Я, конечно, не знаю всех подробностей, но, почему и за что ты его любишь, понимаю. И он заслуживает любви, как никто другой.

– Спасибо. – Я обняла ее и вдруг расплакалась. – Спасибо! Я и сама это знаю, но то, что ты так сказала и что тоже так думаешь, для меня очень-очень важно.

– Мы все так думаем. – Мама вытерла мне слезы ладонью. – И папа тоже.

Я стою одетая в коридоре и жду, пока Амелин не закончит писать список хороших фильмов для папы. Мы уже собрались уходить, договорившись с ребятами запускать фейерверки, когда папе вдруг пришло в голову посмотреть кино. Мне жарко, но я терплю, потому что он напридумывал для нас кучу разных развлечений и игр с песнями, танцами, шарадами и призами. А теперь ему очень хотелось пойти с нами, чтобы продолжить веселиться, но я сказала, что там только молодежь, и он слегка расстроился.

Мама разговаривает на кухне с подругой по телефону. Она не суеверная и на вопросы о беременности отвечает прямо.

– Если будет все хорошо, рожать в августе. Да, подзабылось немного. Но ничего. Справимся. И со вторым, и с третьим тоже. Нет, не двойня. В августе будет третий, а второго на днях Тоня привела. Да, второй – мальчик, а про августовского ничего не известно.

Мне смешно, как она это подает, и я чувствую, что со мной происходит нечто странное, нестерпимо волнительное и чудесное.

Не дожидаясь Амелина, я бегу по лестнице вниз, вылетаю на улицу и кричу изо всех сил:

– С Новым годом!

– С Новым годом! – отзывается многоголосье из окон и с балконов. – С новым счастьем!