– Ты правда решил, что мы поверим, будто ты продаешь Джексону? Да любому идиоту понятно, что ты лишь мальчик на побегушках.

Я утер рукавом рот, а он поставил свой тяжелый ботинок мне на спину. От кострища послышался тихий смех.

– В следующий раз, когда ты решишь соврать нам, подумай хорошенько, стоит ли это делать.

Они исчезли, и остались лишь я и лес. Шелестящие деревья вокруг меня были похожи на привидения. Они цеплялись за ветки друг друга, и мне казалось, что они наблюдают за мной. Я отполз в сторону и упал во влажный мох. Борясь с тошнотой, я смотрел наверх на громадное звездное небо, поднимающееся надо мной. От чувства одиночества я стал совершенно беззащитным. Я хотел вернуться обратно, но не мог встать. Мне не за что было ухватиться. Теплые слезы стекали по щекам. На свете не было ни единого человека, которого я мог бы попросить о помощи, никого, кто бы встал рядом со мной. Даже Лидия больше меня не любила. Я вспомнил все те жестокие слова, которые сказал ей, когда меня забирали, – это из-за меня мы отдалились друг от друга. Тронула бы кого-нибудь моя смерть? А что, если бы я никогда не вернулся, что, если бы лес поглотил меня, разве это не стало бы для меня освобождением?

Я сжался в клубок и подумал, что мог бы остаться здесь и замерзнуть насмерть. Но тут кое-что произошло. Я услышал какой-то звук и напряг все органы чувств. Я осторожно огляделся. Сердце подпрыгнуло в груди, когда я увидел его, словно кто-то ударил меня со всей силы.

У дерева стоял Али и смотрел на меня. Его едва было видно в темноте, просто бесформенная тень, и я подумал о том, что сказал Каспер: Али псих, он кого-то пристрелил. Я весь дрожал и в этот момент понял, насколько я не хочу умирать.

Я ухватился руками за дерево и поднялся на ноги, заставляя свое тело держаться прямо. Али ничего не говорил. Он просто подошел и взял меня за руку. Перекинул ее через свое плечо и потянул меня за собой.

Я не знал, что он собирался сделать. Передо мной проносились картинки: кровь, выплескивающаяся из живота Мустафы, его испуганные глаза и блестящий нож, и я решил, что заслужил все, что сейчас произойдет.

Али был очень силен, он протащил меня через весь лес. Я пытался сопротивляться, но очень скоро сдался. Я спотыкался об острые камни и выступающие из земли корни и раз за разом разбивал себе ноги. Лишь когда мы подошли к хутору, он остановился. Я подумал, ждут ли нас остальные, есть ли у них оружие. Может быть, они нашли деньги под моим матрасом и хотят узнать, есть ли у меня еще.

Снова подступили слезы, я сглотнул, закрыл глаза и подумал о маме. Мне так жаль, что все так случилось, что я попал сюда.

Али сбросил мою руку и посадил меня возле стены барака. Я вцепился в нее и вгляделся в темноту. Я слышал только свое тяжелое дыхание и проводил его взглядом до тех пор, как он вошел в дверь. Я подумал, что сейчас он позовет остальных, они придут в любой момент, но ничего такого не произошло.

Я услышал рычание Рэмбо чуть поодаль. Это был низкий хриплый звук. Рэмбо бродил туда-сюда, и цепь болталась за ним, но потом ему надоело, и он вернулся в свою конуру.

Как можно тише я подобрался к двери и дополз до своей комнаты. Здесь я упал на кровать и заснул прямо в одежде.

Глава 29

Глава 29

Наступило лето, Хага обильно покрылась зеленью. Кроны деревьев наполнились солнечным светом, цветы самых разных оттенков появились в каждом углу. Ингегерд почти все время проводила вместе с Мелиссой в гамаке за жилым домом, а Бенгт копал картошку и собирал свеклу.

Если у меня не было дел на хуторе, я по большей части проводил время в одиночестве. Хотя я спрашивал уже сто раз, Улла-Бритт так и не приняла решения о том, когда я смогу вернуться домой в Мальме, но Бенгт все-таки принес в мою комнату телевизор, чтобы я мог играть в «Нинтендо», так что мне стало легче избегать остальных.

Иногда ко мне в комнату стучался Кваме и спрашивал, не хочу ли я пойти с ними к костру, но я всегда отказывался. Я покупал траву напрямую у Робина и курил ее в одиночестве перед «Зельдой», а вечернее солнце золотистым цветом окутывало окружавшие нас поля.

Однажды вечером Каспер был в плохом настроении. Я не знал, что случилось, просто видел, что он спорил о чем-то с Робином и Кваме перед курятником. Я только что закончил уборку в коровнике и отдыхал в тени у входа.

– На что ты уставился? – спросил Каспер, заметив меня.

Я пожал плечами, но сразу же почувствовал, что он так просто не отстанет, и совсем скоро он оказался прямо рядом со мной.

Рэмбо вскочил и рванул цепь. Зарычал глухим хриплым рыком. Стал валяться на земле и взрывать ее головой так, что поднималась пыль.

– Оставь его, – пробормотал Робин, но Каспер не слушал, он сильно толкнул меня так, что я упал.

– Пошел вон отсюда!

Я почувствовал, что остальные смотрят на меня. Я так устал от такого обращения.

– Не тебе решать! – ответил я вызывающе.

Кваме засмеялся, и я увидел, как вспыхнули глаза Каспера. Он не знал, что сказать.

– А ну-ка заткнись, придурок.

Он напыжился, пытаясь напугать меня. Он считал, что у меня нет ни малейшего шанса, ведь он сильнее и может мгновенно погасить меня.

Во мне поднялась ярость. Я скрывал внутри себя очень много эмоций, и гнев освобождал их. Это была очень знакомая эмоция.

– Сам заткнись!

Каспер оглянулся на остальных и напрягся. Он знал, что теперь драки не избежать. Обратной дороги нет.

Еще до того, как он нашел себе какое-нибудь оружие, я бросился на него. Мой кулак угодил ему прямо в челюсть, и я рухнул на него, однако я недооценил его силу. Взгляд Каспера почернел, он схватил меня и отбросил в сторону. Потом снова дернул меня к себе и положил руку мне на шею. Все произошло так быстро, что я не успел среагировать. Моя голова оказалась зажата у него под мышкой, и он сжимал мне шею.

Я попытался пнуть его, но у меня ничего не получалось. Я болтал руками, пытаясь освободиться.

– Ты что, решил, что справишься со мной? А? Да ты совсем тупой, как я погляжу!

Его хватка стала еще сильнее, мне не хватало воздуха.

– Тебе надо научиться уважать старших, понял? – прошипел он, схватил меня за руку и так ее выкрутил, что боль пронзила меня насквозь. И все-таки, стоя там, никуда не убегая и замечая, что у меня темнеет в глазах, я не чувствовал страха. Вместо этого меня поглощало совсем другое чувство. Что-то заполняющее светом мою душу, освобождающее ее. Я был там каждой клеточкой своего тела.

Перед глазами танцевали белые пятна, во рту появился неприятный привкус. Я видел ботинки Кваме и Робина, но не слышал никаких слов.

А потом кое-что случилось. Я услышал какой-то скрип и почувствовал, что Каспер ослабил хватку, а потом швырнул меня на землю. Я вскочил на ноги и сжал кулаки, но Каспер даже не смотрел в мою сторону. Его взгляд был прикован к чему-то еще.

К нам направлялся Бенгт. В руках у него была какая-то деталь от машины, которую он тер грязной тряпкой.

– Оставь парня в покое.

– Мы просто играем! – сказал Каспер.

– Разошлись!

Каспер посмотрел на меня, его глаза горели ненавистью.

– Еще увидимся, – сказал он низким голосом и ушел вместе с остальными.

Бенгт посмотрел на солнце через деталь и сощурился.

– Держись подальше от тех, кто дерется, особенно тех, кто больше тебя, – сказал он.

Я прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Почувствовал пульсирующую боль в плечах.

– Но нужно же защищаться.

– Да, конечно.

Я думал, куда мне идти. В барак возвращаться не стоило, пока Каспер не успокоится.

Бенгт перебирал вещи и что-то бормотал себе под нос, а потом задумчиво посмотрел на меня.

– Пошли за мной, – сказал он наконец.

Домик стоял неподалеку от хутора и был почти полностью затянут порослью. Я едва его заметил, а потом увидел, что на двери, помимо обычного замка, висел засов из черного металла с большим навесным замком. Бенгт открыл его и зашел внутрь, зажег старую лампу на потолке, она замигала, разгораясь. Я пошел за ним и почувствовал прохладу. В нос мне ударил странный запах – металл и кое-что еще посильнее. Гниющая еда.

– Когда я был в твоем возрасте, я тоже дрался, – сказал Бенгт. – Возвращался домой в потрепанной одежде. И однажды мне даже выбили два зуба.

Я прижал руку ко рту и посмотрел на скамью, над которой висели инструменты. Блестящие пилы, топор и целый ряд ножей с грубыми рукоятками. На полу я увидел бревно. По обеим его краям виднелись мокрые пятна.

– В конце концов я нашел то, что меня успокаивает, – продолжил он. – Во время драки человека захлестывает адреналин, опьянение от ощущения, что речь идет о жизни и смерти. Это нужно чем-то заменить.

Я развернулся и обнаружил шкаф с оружием, увидел крючки от потолка до самого угла. Свет освещал их не полностью, но я заметил две тушки зайцев, подвешенных за шеи веревками. Они были больше, чем я себе представлял. Животы их были вскрыты, а мех в крови. Их длинные ноги доставали до самого пола. Они смотрели на меня своими пустыми глазами, я отпрянул, чуть не натолкнувшись на Бенгта, тот подхватил меня под руку.

– Не бойся, парень, они уже мертвы. Они висят здесь, чтобы их мясо стало мягче.

– А я и не боюсь, – поспешно ответил я.

Бенгт открыл шкаф и достал ружье, взвесил его в руке, а потом протянул мне.

– Ты когда-нибудь держал в руках оружие?

– Нет.