– Мне нужно уйти. Карвана. Это действительно срочно.

– А что насчет ужина, который я приготовил? Я всегда буду на последнем месте?

– У новой Вероники полным-полно несвоевременных встреч, – заявила я, зацеловывая его лицо. – Терпение, еще чуть-чуть, я люблю тебя, ты всегда был центром моей жизни. Обещаю, скоро вернусь.

– Можешь не беспокоиться о времени. Завтра рано утром я улетаю на встречу в Рио и возвращаюсь только последним ночным рейсом. Поеду с коллегой из офиса.

– С Марио?

– Теперь ты хочешь контролировать мою жизнь, а мне нельзя контролировать твою? – Он сверкнул победной улыбкой. – Я оставлю это вино. Выпьем завтра.

Я согласилась и быстро ушла. Мне даже не хотелось трахаться с Нельсоном, но близость с ним пошла бы мне на пользу. Это подростковое счастье оставляло мне еще и огромное чувство вины. Паулу – лучший муж в мире, мое убежище, что же я творю?

Я предложила Нельсону встретиться в нашей любимой кофейне, состояние было не для мотеля. Вызвала такси и по пути решила пересмотреть наши отношения. Странно, насколько мы сблизились в последнее время (слишком сильно). Мне срочно нужно отделить привязанность от похоти. Хороший альфа-самец для секса, хороший бета-самец для брака, до этого момента я всегда вела свою жизнь именно так. Альфы – хозяева местности, бабники, холодные, но восхитительные в постели. Самое приятное – они хотят быть еще менее вовлеченными, чем ты.

Беты вроде Паулу – идеальный выбор мужа. Они забавны, полны доброты, не испытывают желания доминировать в разговоре, обмениваются, делятся, демонстрируют свои чувства. Несколько покорны, но их заполучить гораздо легче. Нельсон был смесью обоих типов: внимательный и заботливый в один момент, властный и яростный в постели в другой; сочетание столь же прекрасное, сколь и опасное. Возможно, уже слишком поздно избегать рисков.

В кафе я заказала капучино и стала рассказывать Нельсону о кризисе моего брака. Вопреки тому, что можно было бы ожидать, он следил за каждой фразой, словно смотрел последний эпизод любимого сериала.

– Мы цикады, Веро, – заметил он, когда я закончила говорить. – Нам нравится жить. Паулу – муравей, трудолюбивый, стабильный. Со временем это может стать довольно однообразным.

– Я чувствую себя так, словно таскаю камни.

– Нужно иметь много терпения, чтобы все получилось. Поэтому я не женился, я не нашел женщину, которая не была бы добычей!

– Откуда ты так много знаешь о браке, если никогда не пробовал, ублюдок?

– Священники дают хорошие советы, и они тоже никогда не были женаты!

Мы рассмеялись. После кофе Нельсон предложил мне ликер 43. Я была настолько поглощена беседой, что почти не замечала непрекращающихся сигналов мобильного – показатель передвижений Грегорио по дому. В его препараторской сработала камера. Я сразу оживилась: мне не терпелось узнать, что он там задумал. Без сомнения, у этого ублюдка было две стороны – доктор и монстр – и мне предстояло встретиться с темной его гранью.

Я выложила телефон на стол, чтобы мы могли следить за происходящим. Грегорио, совершенно неузнаваемый, с длинными волосами, усами и в темно-синей куртке с логотипом «Вечный мир», вошел в свою тайную комнату. Он шагал медленно, с некоторым трудом, и стоило ему повернуться, как я поняла почему: на руках он нес мертвую женщину. Он подтащил тело к стальной каталке в центре, погладил лицо, пригладил длинные волосы, словно женщина была еще жива, и исчез слева за экраном, включая белые прожекторы.

Сидя в кресле перед зеркалом, переодетый Грегорио принялся избавляться от маскировки, освещенный желтыми лампами, обрамлявшими стекло. Он снял фальшивые очки, убрал их в ящик стола и вернул длинноволосый парик на крючок на стене, где висели остальные. Отклеил усы. Теперь он снова обрел юношеский вид, который частенько использовал в собственных интересах, обманывая женщин. Кончиками пальцев отбросил волосы назад и потянулся за салфеткой для снятия грима. Через несколько минут стер толстый слой макияжа, покрывавший его лицо.

Он поднялся, сменил куртку на передник, свисавший с вешалки, и наконец приблизился к телу девушки на холодном металле. Человек с тысячей лиц открывал свое самое сокровенное лицо. Судя по тому, как он жестикулировал, у меня сложилось впечатление, будто он разговаривает с трупом. Жаль, нельзя услышать, о чем идет речь, но судя по слегка склоненной голове и нежному движению пальцев по телу – сначала по рукам, потом по скулам, животу и упругим грудям мертвой девушки, – Грегорио наслаждался лаской.

Этот ритуал был столь же гротескным, сколь и интимным. Мы с Нельсоном обменялись недоверчивыми взглядами, но ничего не сказали. Не хотели терять ни секунды. Грегорио включил шланг, свернутый поблизости, и омыл труп, на животе которого уже появились зеленоватые пятна. Медленными круговыми движениями он намылил все тело с заботливостью человека, купающего младенца, и позволил воде стечь через отверстие в каталке, ведущее прямо в ведро для сбора.

Он вытер труп белым полотенцем и, включив фен, высушил волосы женщины, потом завил их плойкой. Закончив с приготовлениями, порылся в ящиках в поисках профессионального набора для макияжа и шаг за шагом вернул бледное лицо к жизни: тональный крем, тени для век, румяна, тушь. Грегорио был идеальным визажистом мертвецов.

Из другого ящика он достал красно-черное нижнее белье, все еще нераспечатанное, и одел труп так, словно регулярно этим занимался. Казалось, меня сейчас вырвет, но я была слишком сконцентрирована на происходящем. Он взял айпод, направил на себя динамик и начал медленно раздеваться, словно, двигаясь в темпе музыки. Интересно, какой саундтрек он выбрал для такого случая?

Обнаженный, Грегорио вновь почтительно прикоснулся к трупу, что-то бормоча и облизывая уши и беловатую шею. Не торопясь, он погружался в близость. Он оседлал труп женщины, засунул голову ей между ног, водя жаждущим языком и сжимая соски груди. Он оставался там несколько минут, после чего с силой открыл челюсть мертвой женщины и засунул внутрь свой твердый член.

Когда Грегорио уже обильно вспотел, он вошел в покойницу без презерватива, крича от удовольствия и смотря на нее, как влюбленный супруг. Он испробовал различные позы, ласкал и целовал ее. Мне пришлось отстраниться от стола, в смеси отвращения и возбуждения. Никто не заслуживал такого жестокого обращения. Для этого психопата и ада маловато. После бесконечных предварительных ласк Грегорио довел себя до оргазма и, бесстыдно смеясь, прижался к трупу, уложив руку покойницы на свою вздымающуюся грудь. Оставалось только закурить сигарету.

Через несколько минут он встал, его пенис оставался вялым, и подошел к ящику шкафа, чтобы достать маленькую коробочку. Это уж слишком: Грегорио опустился на колени перед металлическими носилками и со слезами на глазах попросил покойницу выйти за него замуж. Целуя руки, надел на безымянный палец кольцо. Достал из круглой коробки венок и очень осторожно возложил его на голову женщины. Мертвая обнаженная невеста. Он взял ее на руки, словно они собирались на медовый месяц, и вместе с ней вышел из прозекторской. Я решила, что они идут в спальню, но этого не произошло. Экран потемнел, и воцарилась полная темнота. С таким видео любой судья проглотит заявление о безумии.

Не в настроении ни для чего другого, Нельсон серьезно посмотрел на меня:

– Веро, у тебя есть дело со всеми доказательствами. Этот парень должен попасть в тюрьму! Когда ты собираешься поговорить с Карваной?

– Успокойся, я… Мне еще нужно подумать… У меня не было никаких санкций делать это, улики могут быть признаны недействительными любым адвокатом.

– Но это же бессмысленно – все знать и ничего не делать. Пусть Карвана тебе поможет. Он может задействовать старый способ анонимного доноса, помочь с уликами. Эта история становится слишком опасной, чтобы ты справилась в одиночку.

– Просто дай мне пару дней, чтобы я набралась смелости и подготовила свою версию этой истории, ладно?

Мы расстались даже без поцелуев в щечку. Нельсон подбросил меня до дома на машине; уже начинался день. Паулу успел уйти, и кровать была заправлена, как будто этой ночью там никто не спал. Я долго стояла под душем, словно грязь, которую я видела, впиталась в мою кожу. Скачала видео Грегорио на свой компьютер и сохранила весь материал в облаке. Потом я легла в постель; мой ум работал со скоростью километра в минуту, но все тело ныло, умоляя о передышке, и я прикрыла глаза. Я проспала всего три часа, когда зазвонил мобильник. На экране высветился неизвестный номер.

– Это Жанета, – услышала я. – Я у телефона-автомата.

Я тут же села, протирая глаза. Ее голос звучал нервно, надломленно. Представляю, как трудно ей было решиться на этот звонок.

– Привет, Жанета. Что-то случилось? Вы в порядке?

– Нам нужно поговорить. Брандао только что ушел на двойное дежурство.

– Встретимся в закусочной «У Тино»?

– Нет. Вы можете сейчас подъехать ко мне домой?

Я взорвалась от счастья. После того как я поймала негодяя по делу Марты Кампос, Жанета наконец поняла, что я ей нужна. После столь долгого молчания она захотела меня увидеть. Я быстро выскочила из постели, стягивая пижаму.

– Я одеваюсь и бегу, ладно? Не беспокойтесь.