– Как мне все-таки нравятся мои новые косички, – радовалась Лейла. – И еще поеду в Радейжу, давай выпьем за это!

– Давай, – поддержала подруга, – за тебя, твои косички и Давида! Ты же говорила, у вас в России всегда пьют только за что-нибудь со смыслом.

Лейла засмеялась, они чокнулись деревянными стаканами, вино было фруктовым и кисловатым.

– Только не понимаю, Лейла, как ты можешь так сразу ехать к нему? А вдруг он храпит по ночам?

– В смысле? И что?

– Как это что? А если в быту начнет тебя раздражать? Одно дело – романтика через расстояния и мечты, а другое …

– Да нет, ты что? Ай мин, мы же только друзья. Просто Давид говорил, что будет ждать меня, что покажет свой дом и красоту родной земли. – Лейла старательно договаривала фразу, тут же ловя внутри какую-то новую, неясную пока мысль. – Он и тебе все с удовольствием покажет, присоединяйся.

– Ага-ага, – зажмурилась Кармелита, совсем как в их поездках в другом мире, лицо Лейлы стало горячим. – Но я обязательно приеду, обожаю Радейжу, Африканcланд и Новую Англию, очень их люблю! Постараюсь организовать командировку поближе к вам. Ты только пришли контакты сразу, как доберешься.

– Окей. Кстати, а почему ты решила выучить местный язык? Так хорошо говоришь на нем.

– Хм, я искала здесь своего папу. Если заметила, я наполовину черная.

– А, да … ай мин, он разве не с Ямайки?

– Тогда я думала, что откуда-то из Африки. Коллеги на почте до сих пор гадают, что я здесь забыла. Обычно никто в такие командировки летать не хочет, стараются в страны Европы, а я вот поначалу … Еще и суахили выучила, теперь на работе чуть Африка, так сразу я.

– Подожди, лайк ты же сама говорила, лайк даже в этом мире говорила, что твой папа с Ямайки?

– Да-да. Я рассказала об этих своих поисках тете в Лондоне. Не сразу, не хотела ее расстраивать. У нас в семье не любили разговоров про папу, с самого детства. И я всегда думала, это что-то стыдное, эта моя … черная часть.

Лейла поддакивала, она хорошо понимала подругу. В другом мире часто приходилось слышать неприятное и про мусульман, и про выходцев из России или Ливана. И тоже считать по неопытности, что это стыдно, что это стыдные части ее самой.

– Тогда тетя рассказала, что папа с Ямайки и они с мамой познакомились на танцах, что больше о нем мама ничего не говорила. Вот так я поняла: моя жизнь еще никчемней, чем казалась.

– Не говори так, дарлинг.

– А как? Сколько я ездила тут повсюду, суахили этот учила все свободное время. А на нем даже в Эфиопии, откуда далекие предки моего папы, и то не говорят.

– Ну, зато ты знаешь теперь суахили! А до Ямайки еще доберешься.

– Там, на Ямайке, кстати, много метисов черных и китайцев, вот как Абесоль – ты спрашивала. Это мне рассказывал один эфиопец, говорил еще, туда когда-то давно увозили насильно много людей с его земли. Но до Ямайки я так и не доехала, туда ни моя Почта, да и никто из Хайфы или Лондона не летает теперь. Да и ни к чему это. Хватит с меня и той моей великой, в кавычках, любви к женщине. Может, и ее я придумала.

– Лайк любовь или саму женщину? – мягко спросила Лейла.

– Наверное, и то и другое. Как и папу в Африке. – Кармелита быстро улыбнулась в ответ.

– Ты не грусти. – Подруга вся сжалась, но Лейла продолжила: – В нашем мире твой папа был лайк дипломат, и родители встретились в Лондоне, тоже на танцах. Только у нас они не расставались, постарели вместе, папе чуть ли не под сто было, когда он умер. Помню, ты с большим уважением говорила о нем. Но я ничего больше не знаю.

– Правда? Занятно. – Кармелита задумалась.

– И у меня папа был издалека, кстати … и я тоже его лайк искала, только вот нашла, к сожалению. Так разочаровалась. Ай мин, в воспоминаниях он был героем, летчиком, гордостью и статью, помноженной на честь. А в итоге поняла только, что не хочу становиться такой как он.

– Почему? Какой такой? – смотрела на Лейлу растерянно.

– Быть без дома, чужестранцем в собственной стране. Стараться убивать время и жутко его бояться, этого свободного времени. Быть вообще никем, не иметь ни имени, ни корней.

– Думаю, ты к нему несправедлива. Наверное, как все мы к своим родителям.

– Да нет, в моем случае все заслуженно. Ай мин, потому что он сам сделал выбор. А меня никто не спрашивал.

– Лейла, помнишь, когда ты говорила про любовь и иллюзию, сказала очень правильные слова.

– Какие это?

– Что именно делает нас нами. Мы никогда не знаем, что и от чего тебя защитило, сохранив душу невинной.

Теплые волны пошли по телу Лейлы, согревали лицо, заставляли улыбнуться. Было неловко, не хотелось показать смущение, но эти слова были очень вовремя. Они обнялись. С прикосновением горячих рук Кармелиты собственные плечи показались ледяными. Похолодало, пора было идти внутрь.

Глава 3

Глава 3

Кармелита уезжала в аэропорт еще до рассвета. Лейла тоже встала засветло, чтобы пожелать той хорошей дороги, но почти сразу вернулась в кровать. Проснулась окончательно уже поздним утром. Оставалось лишь неспешно позавтракать, пройтись по соседним улочкам, пообедать и отправиться в долгий путь до Иньязуры.

Недалеко от дома Лейла увидела лавку с местными украшениями из жемчуга и перламутрового бисера. В голове сразу родился план найти недавнюю девочку-ангелочка и оставить несколько украшений той на память. Позавчера с собой ничего не было, и Лейла долго потом из-за этого расстраивалась. Теперь накупила браслетиков и ожерелий, вернулась в хижину за картой, тут же подарила пару украшений и чудесной Абесоль. Та пусть и держалась всегда строго, но хорошо заботилась о них с подругой, а теперь и улыбнулась в первый раз. Лейла вышла по карте к озеру и свернула на улочки, долго шла по ним, каждый раз узнавая их и нет. Но ни девочки, ни ее мамы нигде не было. «И действительно, что за глупая идея искать тот самый переулок, да и с чего той девочке гулять там именно когда я пройду мимо».

Лейла почти сдалась, думала уже вернуться к озеру, но с каждым новым поворотом и улочкой понимала, как сильно заблудилась. Не опоздать бы теперь к отъезду приятеля Малкольма из города. Вышла на проезд пошире: ура, должно быть, она рядом с центральной улицей, а значит, и гостевой хижиной. Навстречу выскочил мотоцикл, их тут было много. Как москитов вечером у озера. У мотоциклиста белые и мертвые – точно офисные лампы – глаза. Ослепило. Прожгло ладони. Толкнуло назад. Не сразу, но Лейла поняла – прямо из рук вырвали новую, расшитую нитками сумку с сувенирами. Браслетов было не жаль, она все равно уже отчаялась найти девочку сегодня. Но тут поняла, что внутри были и карта, и все деньги, которые она зачем-то взяла с собой. Она продолжала идти без цели, то замирая, то двигаясь опять. Повернув в очередной раз, увидела в отдалении небольшую толпу, услышала хоровое пение.

– Все хорошо, мэм? Вам не нужна помощь? – послышалось совсем рядом на хорошем английском. На порогах домов сидело четверо темнокожих мужчин, двое из них в одежде, похожей на арабскую.

– Да я просто думаю … зачем там столпились все эти люди. – Лейла старалась не показывать страха. – Футбол? – добавила со знанием дела.

– Они слушают трансляцию оперы, – изумился один из мужчин.

– Можете тоже присоединиться, это бесплатно, – со смехом добавил второй, в арабской одежде.

– Да нет, спасибо, – улыбнулась Лейла. – А что, в Ватаньясе есть своя опера?

– Нет, они смотрят трансляцию из Маската.

– Понятно.

– Присаживайтесь к нам, – тихо добавил самый старый.

– Спасибо. – Растерянная, она села. – Я Лейла, уезжаю сегодня в Радейжу, – выдала поначалу и задумалась, как теперь ей представляться здесь другим.

– О, Радейжа. – Все понимающе закивали.

– Очень приятно, а я Исмагил, живу в Омане уже пятнадцать лет, но приехал домой проведать родных, – добавил степенный мужчина в арабской одежде, он с ходу вызывал доверие.

– Угощайтесь, – протянул поднос с жареным хлебом, похожим на индийскую лепешку чапати, другой старик.

После этого мужчины почти не обращали внимания на Лейлу, говорили на своем языке, изредка здоровались с прохожими. Помолчав и поулыбавшись какое-то время, Лейла поблагодарила всех, мол, надо идти. Исмагил вызвался ее проводить, и она с радостью согласилась, потому что совсем не знала, как добираться до гостевой хижины.

Пока шли, Исмагил рассказал, что занимается торговлей и представляет дела своей большой семьи на Занзибаре, в Сомали и Омане, часто бывает в Палестине, а раз в несколько лет ездит сюда, к жене и детям. Лейла с воодушевлением кивала, о себе говорила туманно, почти ничего по существу, как в былые времена в Хайфе или еще раньше, в Дубае и Лондоне. Сильно отвлекала мысль об оплате хижины и дороги до Радейжы, поэтому слушала она вполуха. Но одна фраза Исмагила сразу обратила на себя внимание:

– Жаль, что британцы так и не дошли до нас с колонизацией. Может, тогда и здесь были бы нормальные дороги и инфраструктура.

Лейла как раз обдумывала, удобно ли просить у этого, судя по всему, знатного и обеспеченного торговца, немного денег взаймы. Но поддержала разговор:

– А британцы вас что, никогда не колонизировали?

– Нет, конечно. Они были только в некоторых странах южнее и севернее, и то недолго. А вот Китай старается теперь сюда подобраться, видела уже, наверное, нашу Шанхай-стрит, широкую улицу с прожекторами? Ты живешь недалеко.