Оно действительно довольно долгое время искало своего зрителя. В первый год, когда оно выходило, в 1982-м, мы были на 74-м месте в списке из 77 шоу. Я думал, что нас снимут с эфира, но у NBC не было другого шоу на замену. Летом наши конкуренты показывали повторы. И тогда большинству телезрителей в четверг вечером приходилось либо разговаривать друг с другом, либо смотреть нас. В начале второго сезона мы уже были в топ-20. Не уверен, что такое могло бы произойти сегодня. Нам бы не дали второго шанса.

Другим нашим преимуществом было то, что у нас было больше времени на каждый эпизод. Ситкомы сейчас почти на три минуты короче – примерно 22 минуты на серию. У нас было около 25 минут. Сейчас телеканалы хотят больше времени на рекламу. Соответственно, нужно ужиматься и выкидывать все ненужное, и в результате, особенно если ты только начинаешь, ты вынужден засыпать людей комедией. У тебя как у сценариста нет времени как следует представить героя, прежде чем ему нужно впервые рассмешить зрителя. При создании «Чирс» у нас была роскошь времени. Если можешь вставить шутку сразу после представления героя, хорошо. Если нет, давайте подождем.

Правда ли, что Билл Косби рассматривался на роль Сэма Малона?

В самом начале телеканал позвонил нам обсудить кандидатуру Билла Косби на роль главного героя. Мы были поклонниками Косби, но еще до начала съемок мы поклялись на крови, что у нас не будет громкого имени на заставке шоу. Билл Косби был звездой. Мы хотели избежать появления Билла Косби в «Чирс». Потому что, если звезда уходит, шоу заканчивается. Это было главной причиной, почему мы не использовали Косби, и я рад, что мы так решили. Уверен, он тоже рад. Через два или три года он начал работать над одним из самых успешных ситкомов в истории телевидения.

Были ли у сценаристов «Чирс» какие-либо правила относительно шуток? Чего нужно избегать?

У нас было правило, что, если кто-то презентовал шутку и два сценариста придумывали к ней один и тот же панчлайн, от шутки избавлялись.

Почему?