Институт уполномоченных («агентов») Коминтерна играл важную и крайне противоречивую роль в функционировании организационного механизма всемирной компартии. Каждая новая редакция Устава корректировала полномочия этих международных коммунистических функционеров. Зачастую представители ИККИ работали в компартиях на долговременной основе, активно участвуя в определении стратегии, принятии тактических решений, формировании руководящих партийных органов и т. д. Без систематического контроля над деятельностью национальных секций III Интернационал не мог на деле реализовать принципы демократического централизма, являвшиеся первоосновой международной коммунистической партийной дисциплины. Их деятельность во многом зависела от субъективного фактора: уровня полномочий; выбора времени направления делегатов; их личного опыта и характера; ситуации внутри самой партии; готовности партийного руководства сотрудничать с посланцем Москвы. Поручения III Интернационала выполняли и первые официальные представители Советской России (СССР) в Латинской Америке М. Бородин и С. Пестковский, сочетавшие дипломатические функции с задачами по организации и руководству коммунистическим движением в регионе. Делегаты Коминтерна чаще всего направлялись в Латинскую Америку в трудные для коммунистических партий моменты. Их вклад в разрешение кризисных ситуаций был существенным, но далеко не однозначным. В одних случаях они работали на консолидацию партийных рядов, в других — вместо укрепления партий способствовали их расколу, чисткам.

Работавшие в течение почти пяти лет в автономном режиме региональные органы Коминтерна — Бюро коммунистической пропаганды для Южной Америки и сменивший его ЮАСКИ — не продемонстрировали явных успехов. Тем не менее оценки деятельности этих структур, основанные на их собственной информации, были в штаб-квартире III Интернационала достаточно высокими. Отсутствие событий, позволявших считать динамику развития латиноамериканского коммунистического движения положительной (создание новых партий, установление ими контроля над профсоюзами, возникновение массовых организаций т. н. коммунистического фронта, успехи на выборах и т. д.), подтолкнуло Исполком Коминтерна к осознанию необходимости проконтролировать ситуацию на месте. Оценить проделанную работу должен был опытный незаинтересованный человек, способный дать рекомендации по интенсификации коммунистической деятельности на континенте.

С этой целью в Южную Америку был направлен Б. Михайлов, миссия которого вышла за первоначально намеченные рамки. Если поначалу делегат ИККИ осуществлял свою работу в тесном сотрудничестве с секретарем ЮАСКИ Х. Ф. Пенелоном и оптимистично характеризовал его деятельность, то довольно скоро ситуация стала иной. Личный опыт Михайлова, приобретенный им в Южной Америке, участие в практической работе ЮАСКИ и национальных секций Коминтерна радикально изменили его позицию и привели к оценкам, резко отличавшимся от первоначальных. Эмиссар Москвы сделал убийственный вывод: секретариат не является ни органом политического руководства партиями, ни даже органом необходимой связи.