— Больше никому на глаза не покажусь.

Ускользаю на кухню, а там «обновленная и улучшенная версия» Эми удрученно глазеет на торт из «Фудленда».

— Арни не удержался, — виновато сообщаю я.

— Ничего удивительного…

Меня так и подмывает рассказать Эми, что ему это даром не прошло. Что я сорвался и такого перца ему задал… ну а дальше-то что? Чуть было не проболтался — и вдруг слышу:

— Как тебе мой новый образ?

На прежнюю себя Эми не похожа. Волосы, щедро политые лаком, превратились в перья. На веках синие тени. Показывает мне белый пакет:

— Вот эту косметику нам Чарли впарила: и подводки для глаз, и прочую чепуху. Дженис считает, без этого никуда, так что мы, конечно, потратились.

Эми не умолкает. Взгляд мой устремлен на торт, а все мысли — об Арни.

— Гилберт, очнись. Ты отключился.

— Ох, извини.

— Что-то случилось?

— Нет.

— Спасибо, что съездил за тортом. Постой-ка, — вспоминает она, — ты Арни-то привел в божеский вид?

Но я уже спешу вверх по лестнице и оставляю вопрос без ответа.

На веранде хихикают Эллен и Дженис. Мама по-прежнему в кресле, рвет на себе волосы.

— Тсс, — цыкаю на сестер, — вы ж мертвого разбудите.

— Это ты кого имеешь в виду?

— Арни, — отвечаю.

Не выпуская изо рта коричневую сигарету, Дженис цепляется к словам: