Ахундов хорошо знал, насколько одаренным и неистовым в работе человеком был Шихали Курбанов. Как заведующий отделом пропаганды и агитации в 1957–1961 гг. Курбанов активно способствовал пробуждению национального духа и развитию связанных с этим процессов. Примерно через две недели после прихода к власти Ахундова с Курбановым произошла странная история. 25 июля 1959 г., находясь в служебной командировке в Агдамском районе, без ведома Баку и по приглашению секретаря обкома НКАО Бахадура Ибрагимова он заехал в область. По возвращении оттуда водитель превысил скорость, что привело к автомобильной катастрофе. Во время этого ДТП Курбанов, Ибрагимов и водитель получили травмы, а их автомобиль «Победа» полностью вышел из строя. За подобную «недисциплинированность» Ахундов объявил Курбанову предупреждение по линии секретариата ЦК[771]. Его назначение на руководящую должность в 1966 г. имело целью укрепление связи власти с народом, в особенности с интеллигенцией.

Выдвижению Ш. К. Курбанова на ответственную должность кроме политического способствовал и его литературно-научный опыт. В 1946 г. после увольнения из армии он окончил филологический факультет Азербайджанского государственного педагогического института им. Ленина. В 1951 г. поступил в аспирантуру того же института. Еще учась в аспирантуре, начал преподавать историю русской литературы, а в 1956 г. защитил кандидатскую диссертацию по филологии[772]. В характеристике, данной ему при вступлении в Союз писателей в 1963 г., говорилось: «Азербайджанский зритель всегда проявляет большую увлеченность жанром комедии. Поэтому писатели, работающие в этом жанре, всегда пользуются расположением читателей. Несмотря на свою молодость, Шихали Курбанов в последние годы приобрел свой первый писательский опыт в жанре комедии и завоевал зрительский успех. Его телевизионная комедия, показанная по телевидению еще в 1958 году, возвестила о приходе в нашу литературу молодого таланта. В дальнейшем поставленное на сцене Азербайджанского государственного театра музыкальной комедии произведение “Ну и попали в переделку” доказало, что молодой автор пошел еще дальше. После этого Ш. Курбанов стал автором текста к музыкальной комедии “Разберемся сами”, написал либретто к опере “Бахадур и Сона”. Ознакомившись со всеми произведениями Ш. Курбанова, несмотря на маленькие огрехи, верим в его талант драматурга»[773]. Рекомендации для вступления в Союз писателей Шихали Курбанов получил от литературоведа Мамеда-Джафара Джафарова, критика Оруджали Гасанова, поэта Сулеймана Рустама, драматурга Сабита Рахмана[774]. На основании этих рекомендаций 9 октября 1963 г. Курбанов был принят в Союз писателей Азербайджана[775].