Увидеть изменение столь далеких времен мы можем, например. познакомившись с высказыванием Исократа (V-VI вв. до Р.Х.): “Мы называем эллинами тех, с кем нас объединяет культура, скорее чем просто людей одной с нами крови”, - греком делает человека не кровь, а дух. Это противопоставление, высказанное в речи Исократа, является “новым” по сравнению с Древним, египетским миром. Ранее кровь и дух не различались, и такое противопоставление показалось бы бессмысленным. Кровь и дух были тождественны во времена, когда главным элементом индивидуальности человека был национальный характер. Но ко временам Платона и Исократа индивидуальность уже значительно развилась, она уже не исчерпывалась в существенных своих чертах национальным характером, и появилась концепция “соплеменники по духу”, “духовные родичи”, поскольку дух теперь уже мог отличаться от “крови”.

Это душевное изменение, оказавшее огромное влияние на всю последующую историю, появилось, конечно, ранее, чем было высказано в упомянутых словах Исократом, оно возникло в восточном Средиземноморье примерно в VIII в. до Р.Х. Сначала эта концепция была привилегией греческого мира, а потом она была утверждена и всемирно провозглашена апостолом Павлом уже в совершенно новом, развернутом качестве; у Исократа дух объединяет племя, у Павла дух превосходит племенные рамки, приобретая всечеловеческое значение. Ко времени возникновения христианства кровные связи почти утеряли былую значимость, характер личности человека определялся теперь духом, а не плотью, не неразрывно связанным с этой плотью национальным характером, как в древние времена. Вслед за этим изменением души и начали происходить процессы, разлагающие полисный строй.

Действующей причиной здесь были торговые и дипломатические связи полиса с окружением, с колониями, так что самодостаточная замкнутая структура полиса стала разлагаться. Начался длительный процесс объединения полисов, развитие протогосударственных образований, что привело к возникновению ранних империй - македонской и римской. Однако подобные причины действовали совсем иным образом в предшествующие времена, когда строение души было еще иным. Не случайно вскоре после начала новой, античной эпохи происходит Пелопонесская война (V в. до Р.Х,) - первый в греческой истории (и едва ли не в европейской истории вообще) образец массовой гражданской войны. После Пелопонесской войны полисная организация общества перестала быть результатом общего согласия и общего, коллективного сознания, она существовала лишь по инерции. На первый план в истории выступили со всем новые импульсы душевной жизни - личный интерес и личная выгода. Для греческих мыслителей это послужило поводом к морализированию по поводу падения нравов, а последующие историки относятся как к чуду к возникновению в Элладе частной собственности и частного права, к возникновению личностного начала, перекраивающего историю.