Заметим, что многие современные историки вообще отрицают существование крепостного права в Западной Европе. Обоснование в своем роде удивительное: в “настоящем” русском крепостном праве времен Петра и Екатерины не было права выхода. Значит, если есть Юрьев день, нет крепостного права. В Европе, действительно, зависимые крестьяне не лишались права выхода, хотя оно было весьма условным и чрезвычайно затрудненным. Условиями выхода были: заплатить все долги господину, причем его управитель сам решает, что ему должен серв (серв помимо того неграмотен и вынужден полагаться на слово управителя), и уйти с земли голым, что было символично - все имущество серва оставалось сеньору. Так было во Франции XII в., потом условия смягчились. В России условия выхода до Петра также были довольно суровыми: заплатить долги, оставить все недвижимое имущество и половину движимого.

Правильнее иное решение вопроса о крепостном праве. Обратим внимание на то, что в Западной Европе отмена личной зависимости от сеньора и самых жестких феодальных повинностей произошла примерно в XIV, XV вв., еще до этапа становления сословно-представительных монархий (XV в.). В условиях существования частного (феодального) права никаких общепринятых законов о преследовании беглых крепостных быть не могло. “Право” выхода просто фиксировало имевшуюся реальность: сбежать может каждый, надо только зарегулировать эту возможность, включить в область права то, что все равно случается. Это было состояние, которое можно назвать “патриархальным крепостным правом”. В Западное Европе, особенно во Франции, были периоды очень жесткого крепостного права с личной зависимостью от феодала (серваж во Франции, Испании, Италии), которое постепенно смягчилось (вилланат). Были разные виды зависимых людей с разными правами, различались крепостные временные, долговые и т.д. Во многом сходная ситуация (по видам крепостной зависимости, а не по ее жесткости) была в России в XIV, XV, XVI вв.

Например, в Испании до победы Реконкисты можно было наблюдать весь спектр отношений феодальной зависимости. На западе, в Астурии, крепостное право было довольно легким, от чрезмерного угнетения крестьяне бежали в пограничье. Армии освобождения требовались солдаты, и в отличие от подавляющего большинства стран возникла уникальная категория - крестьянин-дворянин; произошло это странное соединение понятий просто: из крестьян набирали в X в. конное войско, кто из крестьян мог купить себе коня и был согласен драться с маврами, назывался кабальеро-вильяно.