Полярность: Запад и Восток

Запад и Византия отличаются социальным устройством; это отличие можно обозначить как различие иерархии и вертикали. Византийцы недоумевали, столкнувшись с западными реалиями, их удивляла ступенчатая титулатура, четкое иерархическое различение чинов, лестница зависимостей и сложная, многообразная структура подчинения на Западе. Иерархическая вассально-ленная система породила на западе рыцарский кодекс чести, представление о высшей ценности верности и дружбы, любви и чести.

Вертикальность византийского общества проявлялась в том, что оно не имело столь четкой иерархии, было в большей степени обществом равных - равных в своей подчиненности центру, императорской власти. Проще говоря, каждый подчиненный был в большей степени подчинен центральной власти, чем непосредственному начальнику. Соответственно, в Византии были очень длительные по сравнению с Западом периоды вертикальной подвижности в социуме. Знать не формировалась (по крайней мере до X-XI вв.), правящая элита не была наследственной, замкнутой, люди из низов силой случая или таланта могли подняться даже на вершину общественной вертикали. Император Лев VI писал: “…О благородстве людей нужно судить не по их предкам, но по их собственным делам и успехам”. Среди императоров Византии были крестьяне и простые воины, даже кулачные бойцы.

Проявление различий Востока и Запада можно проследить почти на любом примере, и такое изучение показывает однотипность реакций стран, принадлежащих к определенной группе. Так, в VIII в. в Европе появилось стремя. Стремя - важное изобретение, обладающее высокой значимостью для военного дела. С появлением стремени возникает возможность организовать тяжелую кавалерию: всадник после удара пикой способен усидеть в седле. В Западной Европе возникает профессиональная армия вместо пешего крестьянского ополчения, набранного по рекрутскому набору, - возникает рыцарство.

В Византии происходит примерно то же преобразование, но с некоторым запозданием, к Х в. Откуда это отставание? Поскольку рыцарская армия для того времени более эффективна, чем пехота из отмобилизованных рекрутов, заимствования такого рода должны проходить быстро. Почему развитое государство 200 лет ждет, прежде чем освоить прогрессивную технологию военного дела? Причина оказывается не в неразвитой технологии или экономике Византии как таковой, а в социальном устройстве, в форме общественной культуры.

История военного дела Византии дает красивый пример необходимости развития феодализма. Долгое время армия Византии состояла из пеших тяжеловооруженных воинов (стратиотов), которые набирались из крестьян. Со временем окружающие страны, основной ударной силой в которых стала тяжелая рыцарская кавалерия, стали превосходить Византию по военной мощи. А Византия организовать подобные войска не могла: тяжелое вооружение всадника стоило дорого, крестьяне не могли себе позволить такого оружия. Значит, надо было создавать такую кавалерию из властных людей, и давать им крестьян, чтобы сеньоры могли вооружиться. Это неминуемо привело бы к ослаблению центральной власти, дроблению страны. Византийское правительство традиционно развивало сильное централизованное государство и не могло разрешить возникшее противоречие, возникшее потому, что в то время наиболее мощные вооруженные силы требовали для своего создания феодализации и раздробления страны на уделы. В результате Византия ослабла к концу I тысячелетия н.э. и при Комнинах вынуждена была начать феодализацию. Была введена тяжелая кавалерия катафрактов. Задержка с введением современного вооружения объясняется грузом централизма. Запад раньше перешел к опоре на рыцарскую кавалерию - и раньше вошел в феодальную раздробленность. Рыцарская конница, которую могут составлять только владельцы достаточно больших поместий, плохо сочетается с уравнительным строем, где все подданные равны под властью богоравного василевса. Допустить такую конницу значило разрушить основную специализацию Византии, ориентированной на централизм, единую государственность. Действительно, едва появились катафракты, верх в стране взяла провинциальная аристократия. Это позволило выправить военную ситуацию, однако стала ослабевать центральная власть. Это противоречие традиций политической власти Византии и военных норм того времени стало одной из причин падения государства.