— Вот вы так живете, Алексей, это трудно?

Азаров вздохнул.

— Я бы не стал утверждать, что я всегда так живу. По-разному бывает. Но все же стараюсь. А у большинства людей даже такой мысли просто не возникает, они всю жизнь лгут себе и другим и не испытывают никакого дискомфорта. Их невозможно изменить, их можно только нейтрализовать.

— Вы неверующий, Алексей, но иногда мне кажется, что вашими устами говорит сам Господь.

— Знаете, Софья, я давно пришел к выводу, что устами честного человека говорит Господь. А устами лжеца и лицемера — дьявол. И эта борьба между ними бесконечна. Хотя в девяти из десяти случаев побеждает дьявол. Но я все же надеюсь, что окончательная победа будет все же за нами.

— Какую-то уж очень безнадежную картину вы нарисовали, Алексей.

— Это не я нарисовал, это кто-то другой ее такой создал. Я иногда думаю: зачем?

— И зачем?

— Кто же его знает. Возможно, это такой способ эволюции человека — от зла к добру. Но тогда почему зло растет гораздо быстрей, нежели добро. В общем, не знаю, но знаю другое — в таком мире я жить не хочу. Уж больно он мерзкий. Когда я смотрю на то, что происходит вокруг, то иногда просто задыхаюсь от омерзения и отвращения. В эти минуты приходится очень нелегко. Становится легче лишь тогда, когда этому начинаешь хоть как-то противостоять. По крайней мере, я устроен именно так. Другие относятся к этому проще, а некоторые даже не замечают.

— Я всегда вас очень уважала, Алексей, даже тогда, когда не соглашалась с вашими высказываниями или поступками.

— Для меня очень приятно ваше признание, Софья. Я надеюсь, что мы когда-нибудь с вами встретимся при более приятных обстоятельствах.

— Хотелось бы, — не слишком уверенно проговорила Софья Георгиевна. — Хотите, я вам признаюсь в том, о чем не говорила еще никому?

— Разумеется.

Софья Георгиевна сосредоточилась, ей явно было нелегко сделать это признание.

— С некоторых пор я подумываю уйти в монастырь.

— Вы это серьезно? — изумился Азаров.

— Да, — кивнула головой она. — Хотя, возможно, и не серьезно. Но такие мысли возникают все чаще.

— Говорили об этом с отцом Варламом?

— Еще нет. Это всего лишь пока мысли.

— Вот не предполагал, что вам так тяжело.