— Разве это не одно и то же?

— Свобода не всех делает счастливыми. Счастливым может себя сделать только сам человек. И для этого свобода ему нужна не всегда. Вот такой парадокс.

— Но тогда есть ли смысл в твоей борьбе, Алексей?

— Есть. Рабство рано или поздно нас всех погубит. И счастливых и не счастливых. И знаешь, я с некоторых пор воспринимаю свободу, в том числе и с точки зрения эстетического начала. Любая зависимость смотрится омерзительно. Когда я вижу этих высокопоставленных лизоблюдов, то понимаю, насколько омерзителен может быть человек. Дальше ему и падать некуда.

— Ну, падать всегда есть куда, — насмешливо протянула Соланж. — В любом обществе таких людей много.

— Возможно. Но у нас их, во-первых, уж слишком много, а во-вторых, они все сгрудились вокруг трона. И нас всех хотят сделать такими же мерзавцами, только без прав.

— Но твой сын не такой. Мне кажется, он никогда не будет лизоблюдом.

— За это я его и люблю.

— А он тебя?

Азаров кивнул головой.

— Соланж, не сомневайся, ты с ним поладишь. Может, не сразу.

Француженка задумалась.

— Нет, Алексей, пока вы с ним не договоритесь, вместе нам не бывать.

— Но…

— Я сказала. Ты не представляешь, какой я могу быть упрямой. Можешь поинтересоваться у Святослава.

— Поверю тебе на слово, — безрадостно проговорил Азаров.

— Хорошо, тогда я пойду. И не останавливай меня.

Азаров проводил взглядом Соланж. Как же все быстро меняется, еще час назад он был самым счастливым человеком в мире, а сейчас полон отчаяния.

196.

Прошло не меньше часа, а Азаров по-прежнему чувствовал ноющую тяжесть в груди. Все произошло столь стремительно и неожиданно, что он был застигнут врасплох, словно нападением из-за угла. Хотелось избавиться от этого ощущения, но вот как он не представлял. Первый возникший импульс — немедленно найти сына и высказать ему все, что он думает об его поступке. Азаров даже вышел из комнаты, но почти сразу же вернулся. Поговорить с Ростиком надо, но не сейчас, они просто рассорятся без всякой пользы. Ростик упрям, если ему что-то взбредет в голову, это не выковоришь никакими усилиями. Для этого разговора надо немного остыть.