Сначала мысль показалась Ратманову бредовой, абсолютно неисполнимой. Но постепенно она все сильней захватывала его. А почему, собственно, нет, убить — и дело с концом. Сколько таких известно случаев. А сколько так и остались неизвестными. Надо только обставить все так, как будто это либо несчастный случай, либо это сделал кто-нибудь из прислуги. Главное, чтобы он, Ратманов, остался бы ни причем. Сейчас как раз такой момент, что никто особенно не станет заморачиваться с этим убийством, всем не до того — столько людей ежедневно уходит в мир иной от кингвируса. Можно попробовать все списать на него. Тем более, Шевардин ездил в город, там и подцепил заразу. Так, что одним мертвецом больше, одним меньше какая разница.

Теперь вставал вопрос: как убить? Никого оружия у него тут нет. Это хорошо и плохо. С одной стороны пистолетом очень удобно это сделать, нажал на курок — и готово дело, с другой — куда девать пулю в теле, она же очевидное доказательство насильственной смерти. Яда тоже нет, хотя это было бы идеальное убийство. Остается нож. Тут тоже все непросто, пырнуть надо так, чтобы смерть за Шевардиным пришла бы очень быстро. Для этого нужен навык, которого у него, само собой, нет. Но и другого решения тоже нет.

Михаил Ратманов допил бутылку и тут же откупорил новую. Выпил почти половину и с удовлетворением ощутил, что алкоголь все же добрался и до сознания. Теперь будет немного легче.

Так какое же он принял решение, тяжело, словно мельничьи жернова, провернулась мысль? Он должен убить эту мразь ножом, ничего другого под рукой все равно нет. Потом он закопает труп и скажет, что Шевардин подхватил вирус, который его очень быстро сожрал. А чтобы никто не заразился, тело пришлось срочно зарыть. А лучше сжечь. Тогда уже никакая экспертиза ни до чего не докопается.

Какая-то, менее затронутая алкоголем часть сознания возражала, аргументируя это тем, что план абсолютно идиотский, неосуществимый, что тем самым он только подставляет себя. Но другая его часть, охваченная страстной жаждой мести, сильнейшим нежеланием не отдавать свое имущество, не соглашалась с этими разумными доводами.

Ратманов знал, что на кухне в это время никого нет; завтрак прошел, а приготовление обеда начнется только через час. Незамеченный никем он проник туда, выбрал здоровенный тесак. Если им ударить, к примеру, в живот, он проткнет все внутренности, прикинул Ратманов. Шансов выжить почти нет.

Тесак не умещался под одеждой, пришлось положить его в пакет. В какой-то краткий миг просветления, Ратманова сковала мысль, что он собирается убить человека. Но тут же ее прогнал, — не человека, а шантажиста, который хочет отнять у него все.