Рис. 63. «Дондоло» на стапелях арсенала Специи

Рис. 64. Паровой крейсер «Венеция»

Окруженная более сильными, чем она сама, государствами, имеющая ко многим из них явные или затаенные претензии, Италия постоянно лавировала между ними, и используя разделявшие их противоречия, блокировалась — в зависимости от конкретной обстановки — то с одними, то с другими.

В первые годы после объединения Италия пыталась удовлетворить свои захватнические аппетиты за счет некоторых территорий, принадлежавших Австро-Венгрии и Турции. На Берлинском конгрессе 1878 г. итальянские дипломаты надеялись выговорить для себя Трентино и Албанию в качестве компенсации за захват Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины. Но итальянские притязания были бесцеремонно отвергнуты. «На каком основании итальянцы требуют себе приращения территорий? Разве они опять проиграли сражение?» — зло шутил один русский дипломат, намекая на событие 1866 г. Итальянцы ушли с Берлинского конгресса «с пустыми руками».

Потеряв на время надежды на приобретение Трентино и Албании, итальянская буржуазия обращает свои захватнические взоры в сторону Северной Африки. Здесь она пыталась захватить Тунис. Но и эта попытка закончилась полным крахом. Италию опередила Франция, которая в 1881 г. установила над Тунисом свой протекторат. Итальянская буржуазия очень болезненно переживала это свое новое поражение.

Остро почувствовав свое бессилие и одиночество, Италия спешит найти себе сильных покровителей, которые помогли бы ей в борьбе с Францией. И она нашла таких покровителей в лице Германии и Австро-Венгрии.

Главной причиной, толкнувшей итальянские правящие классы на путь сближения и сотрудничества с германо-австрийской коалицией, был конфликт с Францией. Этот конфликт возник еще в начале 70-х годов в связи с поддержкой французским правительством анти-итальянских притязаний папы. Соперничество из-за Туниса окончательно испортило итало-французские отношения. К этому прибавлялось еще стремление итальянской монархии путем тесного политического союза с центральными империями укрепить свое положение внутри страны, обезопасить себя как со стороны республиканских элементов, которые могли бы найти поддержку во Франции, так и со стороны растущего рабочего и социалистического движения. Особенно большие надежды итальянские правящие верхи возлагали на Германию. В ее лице они надеялись обрести надежного и сильного союзника в борьбе против Франции и Ватикана, а также гарантию против возможного австрийского нападения.

20 мая 1882 г. представители Италии, Германии и Австро-Венгрии подписали первый союзный договор. Так возник Тройственный союз, положивший начало расколу Европы на противостоящие друг другу военно-политические блоки.