Индустриализация Италии происходила при самом активном участии международного финансового капитала, что не могло не наложить глубокую печать на всю ее экономику и политику.

По некоторым данным, перед первой мировой войной общая сумма иностранных капиталовложений в Италии достигала 1,5 млрд. лир. До 90-х годов XIX в. преобладающее место в Италии занимали французские банки. Но затем это место перешло к немецкому капиталу. Важнейшим орудием немецкого экономического и политического влияния в Италии был Коммерческий банк. Перед первой мировой войной Коммерческий банк занял исключительное положение в экономической и политической жизни Италии. Банк захватил в свои руки почти все предприятия металлургической, железоделательной, механической и судостроительной промышленности, а также судовладельческие компании. Он хозяйничал в металлургических компаниях «Терни» и «Ильва», на автомобильных предприятиях Турина, на многих судостроительных верфях. В зависимости от банка находились также многие военные предприятия, изготовляющие вооружение для итальянской армии и флота. Банк активно содействовал сбыту на итальянском рынке продукции немецкой промышленности. При его помощи Германия сумела занять первое место в итальянском ввозе.

Банк оказывал огромное влияние не только на экономику, но и на политическую жизнь и общественное мнение Италии: многие видные адвокаты, инженеры, промышленники, депутаты, сенаторы и другие государственные деятели, высшие офицеры армии и флота, журналисты, крупные столичные и провинциальные газеты находились в зависимости от банка и были проводниками германского влияния в стране. Коммерческий банк активно вмешивался в парламентские и муниципальные выборы, немало итальянских «государственных людей» так или иначе становилось вассалами банка.

Но как бы ни было значительно немецкое влияние в Италии, его не следует преувеличивать. Италия была ареной постоянной борьбы между различными финансово-империалистическими группами. Немецкие финансисты неизменно наталкивались там на упорное противодействие своих французских, английских и прочих конкурентов. В самом начале столетия французские банки сумели в значительной мере восстановить свои прежние позиции. Так называемое итало-французское сближение, начавшееся с наступлением XX века, было обусловлено прежде всего стремлением итальянских империалистов заручиться финансовой поддержкой со стороны Франции. «Французский финансовый капитал, оперируя в Италии, подготовлял политический союз этих стран», — отмечал В. И. Ленин[51]. Французские финансисты имели крупные вложения в ряде итальянских банков, в частности в Итальянском кредите, в Итальянском банковском обществе и в Провинииальном кредите, а некоторые из них имели важные интересы даже в Коммерческом банке. Некоторые крупные итальянские фирмы, например Ансальдо, были тесно связаны с французской группой Крезо и совершенно не зависели от немецкого капитала. В очень сильной финансово-экономической зависимости находилась Италия от Англии. Известная английская фирма Виккерс имела в Италии свои отделения. В конечном счете финансовая, а также военно-морская зависимость Италии от Англии и Франции оказалась сильнее, чем ее финансово-политическая зависимость от Германии.