Итак, Италия все более и более расходилась со своими старыми союзниками. Однако формально она продолжала оставаться в Тройственном союзе. Итальянские империалисты считали невыгодным разрыв с Германией и Австро-Венгрией как по экономическим, так и по политическим соображениям.

Одной из причин, удерживающих Италию в германо-австрийском блоке, был конфликт с южными славянами.

Дело в том, что в своих агрессивных притязаниях на безраздельное господство в Адриатическом море и на балканском побережье итальянские империалисты наталкивались не только на сопротивление австро-венгерских соперников, но и встречали возрастающее противодействие со стороны сербов и других южнославянских народов, населяющих этот район. Стремясь к национальному освобождению и объединению в единое государство, южные славяне должны были вести борьбу на два фронта — и против своих старых австро-венгерских угнетателей и против новых претендентов на господство над ними, итальянских империалистов. Эти последние являлись неизменными врагами национального освобождения южного славянства и решительно противились всяким планам создания единого южнославянского государства, видя в нем препятствие своим агрессивным притязаниям в Адриатике и на Балканах. Причем, по мнению многих итальянских буржуазных политиков, молодое и жизнедеятельное славянское государство оказалось бы более опасным противником итальянской экспансии, чем одряхлевшая империя Габсбургов.

Антиславянские тенденции во внешней политике итальянского империализма особенно усилились в период балканских войн 1912–1913 гг., когда окрепшая Сербия выдвинула требование о выходе к Адриатическому морю. Италия вместе с Австро-Венгрией решительно выступила против справедливого требования сербов. На этой антиславянской основе и произошло некоторое сближение между Италией и Австрией. Но это сближение оказалось весьма неустойчивым и мимолетным, скорее кажущимся, чем действительным.

В это же время в связи с итало-турецкой войной произошло новое обострение противоречий с Францией, что в свою очередь толкало ослабленную Италию на путь сближения с австро-германским блоком.

Итало-турецкая война 

Итало-турецкая война 

Возрастающая потребность итальянского империализма во внешних рынках и дешевых источниках сырья, а также стремление правящих кругов Италии найти выход из внутренних трудностей на международной арене придавали итальянской внешней политике весьма агрессивный характер. Это особенно ярко обнаружилось в связи с итало-турецкой войной.

Накануне первой мировой войны экспансия итальянского империализма развивалась в основном в трех направлениях: в направлении Адриатики и Балкан, Африки и Малой Азии. Уделяя основное внимание Адриатике и Балканам, итальянские империалисты в то же время никогда не оставляли мысли о возобновлении политики колониальных захватов в Африке, прерванной на время катастрофой в Абиссинии. Еще в конце XIX в. они начали строить планы завоевания Триполитании и Киренаики — двух обширных областей в Северной Африке, принадлежавших Турции. Эти территории привлекали внимание итальянских империалистов прежде всего своим выгодным стратегическим положением: овладев ими, они рассчитывали прочно обосноваться в восточной части Средиземного моря и получить исходную базу для дальнейшей экспансии. Кроме того, они надеялись найти здесь свободные рынки и почву для выгодного приложения своих капиталов.