При том соотношении сил в Средиземном море, которое сложилось там накануне первой мировой войны, выступление против Англии угрожало Италии блокадой, разрушением ее важнейших приморских городов, потерей флота и колоний. Словом, в случае войны между Германией и Англией Италия практически не могла выступить на стороне своей союзницы. Для германских правителей это не могло быть тайной. В марте 1906 г., комментируя, по своему обычаю, одно донесение немецкого посла из Рима, Вильгельм II пришел к такому заключению: «Италия останется с нами только лишь до тех пор, пока мы будем друзьями Англии. Если этого не будет, она уйдет из Тройственного союза». Впрочем, это было настолько очевидно, что не надо было обладать никакой особой политической дальновидностью, чтобы понять это.
Итало-французское сближение
Итало-французское сближение
Отход Италии от союза с Германией и Австрией сопровождался сближением ее с Францией. Будучи прямым следствием начавшегося кризиса Тройственного союза, итало-французское сближение вместе с тем явилось одним из важнейших факторов его дальнейшего углубления.
На протяжении почти всей последней четверти XIX в. итало-французские отношения носили крайне враждебный и напряженный характер. По утверждению некоторых наблюдателей, франко-итальянские отношения были в ту пору значительно хуже, чем даже отношения франко-германские. Однако длительная франкофобствующая политика оказалась не под силу Италии. Она обходилась ей слишком дорого, во всяком случае гораздо дороже, чем Франции. Из года в год, вплоть до нормализации отношений с Францией, итальянский бюджет сводился с огромным дефицитом. Словом, как выразился один итальянский публицист, — «экономические результаты германского союза оказались для Италии бедственными».
Издержки антифранцузской политики казались тем более тяжелыми, что они совершенно небыли окуплены колониальными приобретениями, на которые итальянская буржуазия рассчитывала, вступая в союз с Германией и Австрией. Наоборот, на поприще «большой» колониальной политики ее постигли жестокие неудачи, как например в Абиссинии.
Разорительные последствия экономической войны с Францией и абиссинская катастрофа еще более усиливали разочарование итальянской буржуазии в Тройственном союзе; они заставили ее отвернуться от Германии и вступить на путь примирения с Францией[59]. Это примирение началось еще в последние годы XIX в., сразу же после катастрофы в Абиссинии. В сентябре 1896 г. итальянский и французский министры иностранных дел подписали соглашение, по которому Италия фактически признавала протекторат Франции над Тунисом. За это два года спустя, в ноябре 1898 г., она получила от Франции торговый договор, положивший конец экономической войне между двумя странами.