Совершенно очевидно, что важнейшей причиной обострения экономического и политического кризиса в стране была политика подготовки к войне, издержки которой всецело ложились на плечи трудящихся. Но наиболее авантюристические группы итальянской империалистической буржуазии пренебрегали этой бесспорной истиной и ни за что не хотели отказываться от взятого ими курса на войну, в которой они видели не только крупнейший источник обогащения, но и вернейшее средство избавления от всех внутренних трудностей.

Все эти обстоятельства — и уверенность в невозможности получить что-либо существенное от центральных держав за сохранение нейтралитета, и выдвижение на очередь вопросов о разделе австрийского и турецкого наследства, и, наконец, нарастание экономического и политического кризиса внутри страны — толкали наиболее агрессивные круги итальянского империализма на путь скорейшего вмешательства в войну на стороне Антанты. Под влиянием последних военно-дипломатических событий в правящих верхах Италии усилилось опасение, что дальнейшее промедление может сделать итальянские услуги менее ценными, а то и вовсе ненужными, и что, следовательно, Италия рискует упустить неповторимую возможность принять участие в предстоящем переделе мира и надолго оказаться в положении международной изоляции.

Что касается вооруженных сил, то теперь их состояние уже не внушало итальянским правителям таких серьезных опасений, как в первые месяцы войны. Военные приготовления велись усиленными темпами. В феврале генеральный штаб заверил правительство в том, что «к середине апреля» Италия сможет считать себя в военном отношении «достаточно подготовленной».

Выполняя волю наиболее агрессивных кругов итальянской буржуазии, правительство Саландры активизировало подготовку к войне. В середине февраля оно решило возобновить переговоры с Антантой.

16 февраля министр иностранных дел Соннино отправил с курьером итальянскому послу в Лондоне маркизу Империали текст общих условий, в случае принятия которых державами Согласия королевское правительство было готово дать твердое обязательство вступить в войну на их стороне. Эти условия определялись в документе как «минимум уступок» в пользу Италии.

В качестве платы за выступление на стороне Антанты Италия требовала Трентино (до Бреннера), Триест, графства Торицу и Градиску, всю Истрию и Истрийские острова, всю Далмацию и прилегающие к ней острова, порт и острова Додеканеза. Италия заявляла также претензии на часть турецких владений, в частности па провинцию Адалия и соседние с пей области. Кроме того, итальянское правительство выдвигало требование о предоставлении ему займа в 50 млн. фунтов стерлингов. Державы Антанты должны были заключить с Италией военную и морскую конвенции, которые должны были обеспечить ей полную поддержку на суше и на море в войне против Австро-Венгрии.