А эти разногласия становились совершенно явными. В начале октября Муссолини окончательно сбросил маску и открыто повел кампанию за участие в войне.

Налицо была полная измена принципам социализма, открытый переход на сторону империалистической буржуазии.

Социалистическая партия в своем подавляющем большинстве решительно протестовала против интервенционистской проповеди Муссолини. В редакцию «Аванти» и в правление партии посыпались многочисленные резолюции протеста от местных организаций.

Руководство партии должно было немедленно определить свое отношение к платформе, выдвинутой главным редактором «Аванти». Обсуждению этого вопроса было посвящено двухдневное заседание руководства партии в Болонье (19–20 октября). Резолюция Муссолини, составленная в духе его интервенционистских выступлений, была единодушно отвергнута, и он остался в одиночестве. После этого ему не оставалось ничего другого как подать в отставку с поста редактора «Аванти». Отставка, разумеется, была принята. Руководство центральным органом партии было передано редакционной коллегии во главе с Серрати.

По окончании заседания, 20 октября, руководство социалистической партии выпустило очередной манифест, в котором подтвердило все свои предыдущие заявления и решения, повторив еще раз, что социалистическая партия «против войны и за абсолютный нейтралитет».

Интервенционисты шумно приветствовали предательство Муссолини. Они поспешили предоставить ренегату страницы своих газет, и он не замедлил этим воспользоваться. Его союз с империалистической буржуазией, бывший в начале войны тайным, стал теперь совершенно явным.

Своим предательским поведением Муссолини окончательно поставил себя вне партии. Его возненавидели. 24 ноября на собрании миланской социалистической организации он был исключен из рядов партии. Решение об исключении было принято почти единогласно — против голосовало лишь двадцать человек. 29 ноября руководство партии подтвердило это решение.

Изгнав из своих рядов Муссолини и его друзей, Итальянская социалистическая партия, несомненно, укрепила себя. В. И. Ленин, внимательно следивший за развитием событий в Италии, приветствовал исключение Муссолини и горячо одобрял антивоенную, интернационалистическую линию итальянских социалистов. При этом он придавал особое значение тому факту, что итальянские рабочие не оказались обманутыми «фиктивным единством оппортунистов и революционеров». В Италии, писал В. И. Ленин, — «люди разных направлений не обманывали рабочих, не засоряли им глаза пышными цветами красноречия о «единстве», а шли каждый своей дорогой. Оппортунисты (и перебежчики из рабочей партии вроде Муссолини) упражнялись в социал-шовинизме. . А социалисты против них вели войну, подготовку гражданской войны»[68]. Но тут же Ленин делал весьма многозначительную оговорку: «Мы, — продолжал он, — вовсе не идеализируем Итальянской социалистической партии, вовсе не ручаемся за то, что она окажется вполне прочной в случае вмешательства Италии в войну. Мы не говорим о будущем этой партии, мы говорим сейчас только о настоящем»[69].