Никто не знал, что делать.

Супрефект Луазо тяжело вздохнул и уже собирался встать, но тут загремел голос отца Дезире:

– Да, Господи, вот и настал час испытания!

Толпа снова смотрела на него. Немецкие офицеры стояли в дверях, заложив руки за спину.

Дезире лихорадочно листал Библию.

– Братья и сестры, вспомним Книгу Исхода. И вот пришел Фараон, – он вытянул руку вперед, – Фараон жестокий, и властный, и порочный, исчадье Сатаны! И поработил Фараон народы, и подчинил иудеев. И тогда, Господи, Ты указал на Спасителя, человека смиренного и настолько объятого сомнениями, что Тебе пришлось наслать на Египет десять казней, чтобы придать Ему сил. – Отец Дезире указал перстом на небо. – О да, Фараон раскаялся! Но душа его осталась злой, а природа – порочной, он жаждал властвовать, и преследовал иудеев, и хотел истребить их!

Дезире уподобился одержимому проповеднику, его голос гремел и грохотал, проникая в души.

– Фараон хотел стать единственным властелином мира! Иудеи бежали из Египта, спасаясь от гнева Фараона. Они шли по дорогам, им было страшно, приходилось прятаться, чтобы избежать ярости неправедного владыки! Они шли, и шли, и шли, и им казалось, что исход продлится вечно!

Он сделал долгую паузу, обвел взглядом толпу. Немцы смотрели на священника холодно и спокойно, на их лицах была начертана решимость.

– И настал день, когда Фараон почти догнал их. Все должны были сдаться или умереть, отчаяние овладело душами. Отрекутся ли они, склонятся ли перед Фараоном или продолжат свой путь и потонут в пучине? И тогда свершилась воля Твоя, Господи. Ты помог иудеям, потому что они нуждались в Тебе. Ты приказал водам расступиться, и дети Израиля спаслись, а потом, повинуясь Твоей неумолимой воле, сомкнулись и потопили армию Фараона.

Дезире широко раскинул руки. Он улыбался.

– Вот мы пред лицом Твоим, Господи. Мы готовы к испытанию, но знаем, Ты с нами, и жертвы будут не напрасны, и Фараон рано или поздно, подчинится воле Твоей. Аминь.

– Аминь!

Отец Дезире, как мы видим, позволил себе некоторые вольности с текстом Библии, но посыл был ясен, а намерения чисты.

Дезире поставил на кон свою жизнь.

Закончив проповедь, он пошел по центральному проходу к двери, где стояли три немецких офицера.

Он вытянул руки и остановился перед старшим по званию.

– Хайль Гитлер! – рявкнул офицер, вскинув руку в традиционном приветствии.

И тут все поняли, что ни один из бошей ни слова не говорит по-французски.