– Не мыши, не кроты даже – базилевсы древности понаделали, – объяснил Чубакка. – Очень предусмотрительно, при нашей жизни всегда пригодится.

Этот туннель вел наружу почти напрямик, пару раз только вильнул, огибая твердые породы…

Из туннеля они выбрались уже за пределами дворца, на улице их ждал неприметный старый автомобиль отечественной марки «Лада Калина».

За руль Чубакка сел сам, Буш устроился рядом. Триумвир завел мотор, подождал минуту, чтобы разогрелся. Кабина быстро наполнилась синеватым бензиновым смрадом, захотелось выскочить наружу. Но Чубакка открыл окно, сразу стало легче.

– А они разве ездят? – осторожно спросил базилевс, вдруг вспомнив все, что слышал об отечественном автопроме.

– Этот – ездит, – кивнул Чубакка. – Сделан по спецзаказу, не машина – ласточка, даже двери закрыть можно.

Наконец мотор разогрелся, и машина, тяжело громыхая железными внутренностями, вязко тронулась с места. Меньше всего она была похожа на ласточку, но Буш не стал об этом говорить: Чубакке виднее, он лучше разбирается в импортозамещении.

Возможно, автомобиль этот был не самый лучший, быстрый и комфортабельный из всех, которые можно себе представить, но он обладал одним несомненным достоинством – он все-таки довез их до башни «Коалиция». Прежде чем выйти из машины, Чубакка набросил на Буша просторный серый плащ и надел на голову кепку.

– В целом не поможет, конечно, – сказал он хмуро, – но хотя бы лишний раз глаза не мозолить.

Спустя пять минут, вознесенные на вершину могучим лифтом, они быстро прошли через охрану и вошли в квартиру Чубакки, занимавшую не только два верхних этажа, но, как знал Буш, даже и крышу.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил хозяин, открывая бар.

Буш пожал плечами.

– Надо выпить, – решил Рыжий.

Налил себе и Бушу коньяка, опрокинул в себя, не поморщившись, целую рюмку, налил еще.

– А ты что же? – спросил у базилевса.

Буш послушно вылил содержимое в рот, вкуса не почувствовал.

Чубакка посмотрел на часы, вздохнул, уселся в полосатое кресло и сказал:

– Времени у нас немного. Скоро появятся псы Мышастого. Мои парни не смогут их долго удерживать. Так что поспеши с вопросами.

Буш задумался. Он не знал, что спрашивать, и спросил первое, что пришло ему в голову.

– Почему вы меня спасаете? – спросил он.