Чубакка поморщился.

– Когда-то у меня были крылья, – сказал он с неохотой. – Давно, очень давно. Так давно, что все уже забыли. Но я не забыл, я помню еще. Ладно, не помню. Но что-то во мне помнит – маленькое, слабое. И его хватит, чтобы… чтобы… – он запнулся, – ладно, сам увидишь.

Порыв ветра донес до их ушей грохот из квартиры.

– Ага! – сказал Чубакка. – Входную дверь, похоже, вышибли. Остались только внутренние, в самом доме. Поспешим, однако.

Он нырнул обратно в комнату. Буш все смотрел под ноги, в пропасть, открывшую серую дымящуюся пасть, не мог прийти в себя: и это все было затем, чтобы вот сейчас, так просто и глупо сделать шаг вперед? Так, может, не Мышастый обманул его, может, обманул Чубакка, может, все его обманывают? И если так, то что ему теперь делать: кричать, сопротивляться, столкнуть с крыши самого Чубакку, сдаться Мышастому – что?

Но думать было поздно: Чубакка уже лез обратно на крышу, лез неловко, в руках у него вяло погромыхивали большие белые крылья.

– Вот, – сказал он, – модифицированные, кой-чего изменил. Как прыгнешь, дернешь вот за это кольцо. Это дополнительное раскрытие, площадь увеличится, полет замедлится, станет более управляемым. Как приземлишься – сбросишь, побежишь.

– Куда побегу?

– Вот тебе адрес. По нему найдешь рыцаря Василия, он поможет.

В карман базилевса перекочевал истертый клочок бумаги с каракулями, писанными рукой быстрой, неразборчивой.

– Если Василия не будет – ищи Хелечку. Ищи по второму адресу, она бывает там вечерами. Не спрашивай, при чем тут она – она при всем.

Говоря это, Чубакка торопливо помогал Бушу надевать крылья. Проверил все в последний раз, остался доволен, хлопнул по плечу.

– А ты как же? – спросил Буш. – У тебя есть еще? Ты со мной?

Чубакка покачал головой.

– Разберусь как-нибудь, – сказал. – Но не плачь, друже, не рыдай мене. Каждый сам выбирает жребий. Я тоже выбрал когда-то – назад не повернешь. Ты это запомни и всем скажи: что один раз сделано, потом не поправить. Ни ошибок не совершайте, ни преступлений, потому что живем набело. Словом, меня крылья уже не поднимут, а тебе – в самый раз…

Буш снова посмотрел вниз, и ему стало невыносимо страшно. Бездна, прежде холодная, устойчивая, покачнулась под его ногами, внизу стлался серый туман, из которого неровно выступали здания, – ни людей, ни машин уже не было видно.

– Как ими управлять? – с опаской спросил Буш. – Как управлять крыльями?

Чубакка пожал плечами:

– А черт его знает… Прыгнешь – сам разберешься, по ходу дела.

Но прыгнуть он не успел. На крышу, грохоча жестью, выбежали несколько человек в черной форме хранителей, взяли на мушку его и Чубакку. Закричали разноголосо: