– Приходи, – говорю я после недолгого молчания. – Сегодня днем, пока мамы не будет дома. Приходи в четыре.

И вешаю трубку. Скоро она в любом случае все узнает. Мама уже написала в школу, что я не вернусь после каникул.

Так что пусть лучше Эрна узнает все от меня.

Вера впускает Эрну в дом. Вот она поднимается по лестнице, торопливо идет по коридору. Я заставляю себя повернуться лицом к распахивающейся двери – постыдный бугор живота выпирает из-под платья. Затаив дыхание, я жду слов отвращения.

– Хетти?

Она делает ко мне шаг, глядя в лицо. Я инстинктивно прикрываю рукой живот, и ее взгляд следует за моим движением.

– Господи боже!

– Да.

– Так ты поэтому от меня прячешься?

– А что, это почти как чума!

– О Хетти! Как же? А кто отец?

– Ты еще спрашиваешь?

– Вальтер?

Я киваю и начинаю плакать. Крупные слезы одна за другой текут из моих глаз. Кажется, им не будет конца.

Эрна подходит, обнимает, и я рыдаю у нее на плече.

– Почему ты ничего не сказала?

– Не могла. Мне было так стыдно. Надеялась, что все как-то… пройдет.

– Но… сколько уже?

– Почти пять с половиной.

– Черт побери, Хетти, как же ты скрывала так долго?!