– Может, мне цветы притащил за то, что я тебя из школы вытурил?

– Любой бы меня вытурил. Я очень даже понимаю, что любой бы меня исключил на вашем месте.

– Зачем же цветы? Что у тебя в руке?

Я протянул ему диплом чемпиона и сказал:

– Хотел вам показать. Побил всех подчистую ваш бывший ученик.

Мне давно хотелось похвалиться своей победой, и он оказался первый. Он ничего не понял, смотрел то на меня, то на диплом.

– Кого побил? – спросил он.

– Всех, всех, читайте. Об этом там написано. Внимательно читайте. Ну, прочли?

– Сейчас мы найдем очки, – сказал он, недоверчиво на меня поглядывая.

Малыш представил кошку:

– Барс.

– А почему он пикован? – спросил я.

– Как почему? Потому что он пиковый! Пикованный! Неужели не понятно? Сам придумал! Больше я ничего не могу сказать.

Пиковый Барс, обыкновенная кошка, выскочил у него из рук и помчался в соседнюю комнату, а внук за ним.

Старик надел очки, прочел диплом, поднял на меня глаза.

– Прочли? – спросил я. – Все прочли?

– Ты?! – сказал он, снимая очки.

– Чемпион родного города, – сказал я.

Он спросил почти шепотом:

– Между нами: ты? Побил всех…