При введении экдизона личинкам насекомых, обладающим "гигантскими хромосомами", у них возникают "пуфы" в определенных участках хромосом. Поскольку это те участки, в которых происходит синтез мРНК, можно думать, что экдизон действует непосредственно на уровне генетической транскрипции.

В ряде дальнейших экспериментов Уигглсуорс получил данные, указывающие на то, что в головной области личинок Rhodnius синтезируется еще один гормон, который способствует сохранению личиночных признаков, препятствуя тем самым превращению во взрослую форму. Как показали исследования, этот гормон вырабатывают органы, лежащие позади мозга, — corpora allata (прилежащие тела). Если пересадить личинке 5-го возраста такой орган, взятый у личинки 3-го или 4-го возраста, то она превратится не во взрослого клопа, а в гигантскую личинку 6-го возраста. Аналогичная пересадка от личинки 5-го возраста такого результата не дает.

Corpora allata вырабатывают так называемый ювенильный гормон. Теперь считают, что рост и метаморфоз у членистоногих контролируется взаимодействием между экдизоном и ювенильным гормоном. Как полагают, ювенильный гормон обусловливает сохранение личиночных (или нимфальных) признаков, активируя гены, определяющие эти признаки, и подавляя гены, детерминирующие развитие кутикулы и строения тела, характерного для имаго.

Выделение экдизона и ювенильного гормона контролируется еще одним гормоном, который вырабатывает головной мозг. Механизм секреции этого гормона будет описан на примере саранчи (рис. 21.31).

Рис. 21.31. Железы, участвующие в процессе линки у саранчи

Тела нейросекреторных клеток, расположенные в интерцеребральной железе, выделяют проторакотропный гормон, который по аксонам нейросекреторных клеток поступает в нервные волокна, идущие к кардиальным телам (corpora cardiaca), возможно, с током аксоплазмы (см. разд. 16.6.2). В кардиальных телах, расположенных непосредственно позади головного мозга, этот гормон накапливается. Фактор, стимулирующий линьку, каким бы он ни был, возбуждает в мозгу нервные импульсы, которые передаются по нервным волокнам в кардиальные тела и вызывают выделение в кровь проторакотропного гормона (рис. 21.32). Этот гормон поступает в проторакальные железы, стимулируя выделение экдизона, который в свою очередь стимулирует эпидермальные клетки к образованию новой кутикулы.

Рис. 21.32. Гормональная регуляция линьки у насекомых

С аналогичной последовательностью событий связана регуляция линьки у Rhodnius, но парные кардиальные тела, так же как и парные прилежащие тела, слились у него в единые структуры, расположенные по средней линии тела.